‘이미선 헌재’ 질문이 바뀌었다…여론조사 왜곡 의혹

최근 여론조사기관 '리얼미터'가 두 차례에 걸쳐 발표한 이미선 헌법재판관 후보자 관련 여론조사가 왜곡됐다는 지적이 나왔다.

 

'리얼미터'는 35억원대 주식을 보유해 논란이 인 이 후보자 관련 여론조사 결과를 지난 15일과 18일 두 차례 발표했다.

 

CBS 의뢰로 진행된 첫 번째 조사(지난 12일 전국 성인 504명 대상)에서는 이 후보자가 헌법재판관으로서 '부적격하다'는 응답이 54.6%, '적격하다'는 응답이 28.8%로 '부적격' 의견이 2배 가량 많았다.

그런데 TBS 의뢰로 실시된 두 번째 조사(지난 17일 전국 성인 501명 대상)에서는 '이 후보자 임명에 찬성한다'는 의견이 43.3%, '반대한다'는 의견이 44.2%로 팽팽하게 맞서는 것으로 조사됐다.

 

이에 대해 리얼미터는 "닷새 전에 실시한 이미선 후보자의 적격성 조사결과에 비해 긍정여론이 큰 폭으로 증가한 반면, 부정여론은 크게 감소했다"며 "여론이 급격하게 변화하고 있는 것은 이 후보자 측의 적극 해명 등에 따른 기류 변화가 일부 영향을 미친 것으로 보인다"고 분석했다.

 

이런 여론조사 결과는 문 대통령이 야당의 반대에도 이 후보자를 임명하는 데 명분으로 작용했을 것으로 보인다.

 

박광온 더불어민주당 최고위원은 19일 당 최고위원회의에서 "이 후보자 임명과 관련한 여론조사 결과를 보니 임명 찬성 여론으로 호전됐다"며 "국민이 주식거래 위법성·불법성 드러난 게 없다고 확인한 것"이라고 주장했다.

하지만 두 여론조사의 설문 문항이 바뀐 것으로 확인되면서 야당을 중심으로 '여론 왜곡'이라는 지적이 나왔다.

 

첫 번째 조사에서 리얼미터는 '최근 이미선 헌법재판관 후보자에 대한 국회 인사청문회가 열렸습니다. 선생님께서는 이미선 후보자의 헌법재판관의 자격에 대하여 어떻게 생각하십니까?'라는 질문을 제시했다.

 

그러나 두 번째 조사에서는 '여야 정치권이 이미선 헌법재판관 후보자의 임명을 두고 대립하는 가운데, 문재인 대통령은 이 후보자에 대한 청문보고서를 국회에 다시 요청했습니다. 선생님께서는 문재인 대통령이 이미선 후보자를 헌법재판관으로 임명하는 데 대하여 어떻게 생각하십니까?'라고 질문했다.

 

첫 번째 질문에는 없던 '문재인 대통령'이 두 번째 질문에선 두 차례 등장하면서 문 대통령에 대한 정치적 견해에 따라 답이 달라질 수 있는 것이다.

 

이에 대해 전희경 자유한국당 대변인은 "다른 두 가지의 질문을 놓고 마치 동일선상에서 질문을 던진 뒤 여론이 바뀐 것처럼 호도하는 것은 중대한 문제가 있다"며 "이런 문제를 뻔히 알면서도 왜곡된 여론을 내놓는 해당 기관에 대해서도 유감을 표시한다"고 밝혔다.

 

리얼미터는 해명자료를 내고 “엄격하게 보면 서로 다른 조사의 결과로, 여론의 흐름을 분석하는 데는 한계가 있다”면서도 “다만 서로 다른 질문이라 하더라도 동일한 주제나 소재이고 복수의 정보가 존재한다면 여론의 흐름을 분석하는 데는 크게 무리가 없다”고 주장했다.