한국당-늘푸른한국당 통합… 홍준표 "우파 통합 완성"

자유한국당과 늘푸른한국당이 12일 통합했다. 6월 지방선거를 앞두고 문재인 정부·여당을 견제하기 위한 보수세력 결집을 완성하기 위한 것이다. 서울 최다선으로 수도권의 중심축이었던 늘푸른한국당 이재오 전 대표를 영입하며 한국당이 비교적 열세한 수도권 지역의 표심을 모을 수 있을 것이라는 분석이 나온다. 

늘푸른한국당 이재오 대표 등 주요 당직자들은 이날 서울 여의도 한국당 당사에서 입당식을 했다. 이들은 입당식에 앞서 홍준표 대표에게 400여 명 당원들의 입당원서를 전달했다. 한국당 홍준표 대표는 늘푸른한국당 이재오 대표와 주요 당직자들에게 태극기 배지를 달아주며 입당을 환영했다. 

홍 대표는 환영사에서 "이재오 늘푸른당 대표님께서 들어오시면서 한국 우파진영의 통합이 완성됐다"고 선언했다. 

홍 대표는 "아직도 밖에 일부 (우파 진영 인사가) 있긴 하지만, 제가 보기에 거기는 사이비 우파"라며 "진정한 한국 우파는 늘푸른당 이재오와 당직자가 입당하며 완성됐다고 생각한다"고 강조했다. 사실상 한국의 '진정한 보수·우파 정통성이 한국당에 있음을 천명하며 보수·중도 진영의 결집을 모색하고 있는 국민의당과 바른정당을 견제한 것이다. 

홍 대표는 또 이번 통합의 본질이 문재인 정부의 독주를 막고 지방선거에서 정권 심판을 하기 위한 것임을 강조했다. 

그는 "정부가 출범한 지 이제 곧 1년이다. 국민들은 정부의 본질이 무엇인지 알게 됐다고 생각한다"며 "지방선거에서는 국민들이 정부 본질에 대해 심판을 하리라고 확신한다"고 했다. 

이어 "모두 힘을 합쳐 자유 대한민국을 지키는 이번 선거에 한 마음으로 임해 주실 것을 부탁한다"며 "앞으로 우리당이 자유대한민국을 지키는 본산이 되도록 노력하겠다"고 전했다. 

이재오 전 대표도 홍 대표의 정부 견제 목표에 동감을 표하며, 보수·우파 결집을 위해 분골쇄신하겠다는 강력한 의지 드러냈다.