정의화 국회의장의 국회법 개정안 상정 파장

■ 개인정치 본격화

정 의장은 정부여당과 갈등을 빚을 때마다 "저는 의회민주주의자", "나라를 걱정하는 마음"이라고 주장했지만, 여당 내부에서는 '개인정치' 논란을 가리기 위한 변명이 아니냐는 해석을 제기했다.

정 의장은 그동안 총선 출마에 대한 애매한 입장을 표명하며 논란을 키워왔다. 그는 지난해 9월 한 라디오에 출연해 "내년에도 부산 중·동구에서 출마하시는 걸로 알면 되겠냐"는 진행자의 질문에 "그렇다. 그렇게 생각하라"고 답했다. 그는 이날 국회에서 기자들과 만난 자리에서도 "부산 중·동구가 내 지역구인데 출마하는 게 당연하다"며 전직 국회의장들에게 비례대표를 줬으면 좋겠다는 황당한 입장을 밝히기도 했다. 

올해 초에는 "(국민의당에 갈) 그럴 가능성도 완전히 배제할 수는 없다. 하지만 국회의장까지 만들어준 새누리당을 배신하는 건 생각하기 어렵다"며 아리송한 입장을 표명하기도 했다. 향후 행보에 대한 애매한 입장 표명으로 여당과의 갈등과 논란을 자초한 측면이 있다는 지적이다. 

호남에서 명예시민을 자처하며 정부여당과 각을 세운 정 의장이 제3세력화에 나선 것은 예견된 수순이라는 주장도 나온다. 한 친박계 의원은 "정 의장은 그동안 여수 광주 등 호남에서 각종 타이틀을 갖고 여러 강연에 나섰다"며 야권의 러브콜과 무관치 않다고 분석했다. 

개인정치 논란을 빚었던 정 의장은 최근 '제3세력화' 움직임을 본격화했다. 그는 자신이 이사장을 맡을 싱크탱크 '새한국의 비전'과는 별개로 새로운 정치결사체 구상을 오는 10월쯤 발표하겠다는 입장을 시사했다.

정 의장은 "후배들이 나라를 잘 끌고 갈 것으로 판단되면 조언 수준으로 남아 있을 것이고, 그렇지 않으면 내가 결단도 할 가능성을 배제하지 않는다"며 "예를 갖추고 기본이 된 인격자들을 중심으로 개인의 이익을 떠나 나라 걱정을 진정으로 하는 진실된 분들을 중심으로 생각할 것"이라고 주장했다. 

국민의당은 정의화 의장 등 여권 내 합리적 인사에는 문호를 개방한다는 입장을 나타내고 있다. 정 의장이 조만간 야권과 합세해 의원내각제나 이원집정부제 등 개헌론을 앞세우며 새로운 정치 권력구조 개편에 앞장설 수 있다는 관측이 나오는 대목이다. 

정의화 의장은 상시 청문회법이 통과된 데 대해서는 "국회의 국정 통제권한이 보다 실효적으로 행사될 수 있게 됐다"고 했다.

이에 대해 새누리당 소속 정갑윤 국회부의장은 "의장이 그만두면서 여야가 충분히 합의하지 않은 법안을 소위 직권상정을 해서 정부와 의회 간의 분란을 초래하게 하면 안 된다"며 "떠나면서 앉아있던 자리를 잘 정리했더라면 좋았을 텐데"라고 아쉬움을 나타났다.