44세 김병지, 여전한 기량 700경기 보인다

【뉴데일리 스포츠】K리그 클래식(프로축구 1부)의 최고령 골키퍼인 김병지(44·전남 드래곤즈)가 최근 자신의 목표를 700경기 출장이라고 밝혔다. 김병지는 지난달 종료된 올 시즌 K리그 클래식 38경기를 모두 출전하면서 지금까지 679경기에 나섰다. 내년에도 현역으로 뛸 김병지는 자신의 목표까지 21경기가 남아있다. 

김병지는 젊은 K리그 클래식의 주전 골키퍼들과 비교해도 기량에서 전혀 밀리지 않고 있다. 그래서 전문가들은 김병지가 700경기 출장이라는 대기록을 달성할 가능성이 높다고 입을 모은다. 김병지는 23년을 프로에서 뛰면서 경기당 1.06골을 헌납하고 있다. 

김병지의 기록은 리그 최고의 골키퍼로 인정받고 있는 김승규(24·울산 현대)의 경기당 실점인 0.97에 비하면 높지만 최근 국가대표팀에 복귀한 정성룡(29·수원 삼성 블루윙즈)의 평균 실점인 1.04골과는 크게 차이가 나지 않는다. 

김병지의 평균 실점은 이범영(25·부산 아이파크)과 김용대(35·FC서울)의 평균 실점보다 낮다. 이범영이 1.3골을 경기당 허용하고 있으며 김용대는 경기당 1.17골을 헌납하고 있었다. 23년간 뛴 김병지는 K리그 클래식 12팀의 골키퍼들 중에서도 상위권에 포함되는 기량을 여전히 유지하고 있다. 

김병지는 1989년 고등학교를 졸업 후 軍에 입대했고 제대 후 1992년 프로 생활을 시작했다. 신인시절 몸무게인 78kg을 지금도 유지하고 있는 김병지는 1995년부터 국가대표팀 골키퍼로 발탁되기 시작해 국내 축구팬들에게 이름을 알리기 시작했다. 

축구팬들은 김병지의 '장수'에 극찬을 아끼지 않고 있다. 한 축구팬은 “김병지는 고교 졸업 후 경남 창원의 일반 기업체에서 동호인 활동을 하다 프로에 진출해 국가대표 주전 골키퍼까지 올라선 선수다”라며 “K리그 골키퍼 최초로 득점, 현역 최고령 출장 기록, 최초600경기 출장 등 신기록을 갱신해가고 있는 김병지는 오랜 세월이 흘러도 식지 않는 열정의 대명사”라고 인터넷에 응원을 담은 글을 남기기도 했다.