장동혁, 지선 앞두고 한국노총 방문 … "63년 만 첫 방문, 노동 존중 상생 약속"

6·3 지방선거를 앞두고 장동혁 국민의힘 대표가 21일 한국노총 서울지역본부를 방문해 보수·우파 정당 대표로서 63년 만에 처음으로 노동계 현장과 마주하며 외연 확장과 표심 공략에 나섰다. 장 대표는 이 자리에서 과거 노동계와의 거리감을 인정하며 AI 시대에 대비한 고용안전망 구축과 노동 존중 사회를 약속했다. 노동계는 정년 연장 법제화와 건설 현장 주 5일제 도입 등 실효성 있는 정책 마련을 요청했다.

장 대표는 21일 서울 영등포구 한국노총 서울지역본부를 방문해 노동계와 간담회를 가졌다. 한국노총 63년 역사상 야당 대표가 서울지역본부를 찾은 것은 이번이 처음이다.

김기철 한국노총 서울지역본부 의장은 모두발언에서 "한국노총 63년 역사에 야당 대표가 참석한 것은 처음"이라며 "현안 문제가 많지만 그동안 국민의힘에서는 노동을 경시하지 않았나 생각도 한다"고 말했다.

이어 "현장의 목소리를 들으면서 당 방침도 바꾸고 그렇게 해서 노정 간의 상생 할 수 있는 틀을 마련해 줬으면 하는 바람이 있다"고 밝혔다.

정년 연장 문제도 거론했다. 김 의장은 "국회에 노동계 출신이 18명 정도가 있는데 뭐 하나 제대로 하는 부분이 없다. 말로만 하는 것 같다"며 "정년도 연장한다고 하면서 연장도 안 하고 여러 어려운 부분이 있다. 여야가 합쳐서 빨리 정년 연장도 해달라"고 요구했다.

이에 장 대표는 "63년 동안 야당 대표가 처음 서울지역본부 방문했다고 하는데 그동안 '국민의힘과 한국노총', '노동계와 국민의힘'의 거리를 말한 것이 아닌가 한다"며 "그동안 거리가 있었던 것을 인정한다"고 밝혔다.

그는 "제가 당 대표가 된 다음에 국민의힘도 노동이 존중받는 사회를 만들기 위해서 적극적으로 나서려고 노동국을 신설했다"며 "국민의힘도 노동자들과 함께 그리고 노동이 존중받는 사회를 만들기 위해서 노력하고 있다는 것을 실질적으로 보여드리려고 노력하고 있다"고 강조했다.

최근 산업 변화와 관련해서는 인공지능(AI) 문제를 언급했다. 장 대표는 "요즘은 어디 가나 AI 이야기 하는데 노동 현장에 있는 분들에게는 그것이 미래에 대한 기대도 갖게 하지만 노동 환경이 변하기 때문에 어떻게 변할지에 대해서 여러 고민을 하게 만드는 지점인 것 같다"고 했다.

이어 "AI가 발전하면서 우리가 기술 발전하는 것은 좋은데 근로자·노동자의 권리를 어떻게 지킬 것인지에 대한 고민이 함께 필요한 것 같아서 산업이 전환되는 시대에 맞춰서 고용안전망을 어떻게 튼튼하게 구축할 것인지 국민의힘도 함께 고민하겠다"고 언급했다.

현장에서는 산업 안전과 근로 환경 개선 요구도 이어졌다. 조재민 한국노총 조직본부장은 "중대재해 처벌을 강조했지만 지금도 안전사고는 많이 일어나고 있다"며 "최근에 정부가 바뀌고 난 다음에도 늘어나고 있지 줄어들고 있지는 않다. 처벌보다 예방할 수 있는 부분에 집중해야 할 것 같다"고 지적했다.

조 본부장은 건설 현장의 구조적 문제를 짚으며 "안전관리자가 가서 모든 것을 한다고 해서 안전사고가 안 나는 것은 아니다"라며 "건설 기술자들도 법적으로 안전관리자처럼 사람이 정해져 있을 필요가 있다고 생각하고 있다"고 말했다.

근로시간 문제도 제기됐다. 조 본부장은 "주 4.5일 이야기하고 있지만 건설 현장은 사실 토요일도 일하고 있다"며 "사람이 쉬어야 안전사고를 예방할 수 있다"고 강조했다.

이어 "어느 한 회사가 현장을 주 5일로 하고 싶다고 해도 다른 회사가 토요일까지 일하겠다고 하면서 입찰로 들어오면 공기도 짧고 공사비도 싸지기에 어떠한 회사도 그렇게 할 수 없다"며 "건설 현장은 입찰 때부터 주 5일을 해야, 노동자가 쉬어야, 그런 (안전사고) 문제에 대해서는 훨씬 더 좋지 않을까 생각한다"고 설명했다.