오세훈의 무상급식 2탄 … 이번엔 성공할까

"인터넷 강의, 교재 비용 모두 버거워 학업은 먼 산처럼 보였어요. 하지만 '서울런' 덕분에 포기하지 않고 대학 진학에 성공할 수 있었습니다."

지난해 세종대 합격 후 반수를 거쳐 올해 서울시립대에 또다시 들어간 이모 군이 지난 21일 열린 '서울런 우수학생 후기 간담회'에서 밝힌 사연이다. 이날 간담회에서는 서울런을 통해 희망을 맛본 11명의 학생들이 진솔한 경험담을 나눴다.

어렸을 때 몸이 좋지 않아 학업을 중단해야 했던 김모 양은 올해 성균관대 의과대학에 합격하는 기쁨을 누렸다. 앞길이 막막해 낙담하고 있던 차에 우연히 알게 된 서울런 덕분이라고 김 양은 강조했다.

이처럼 서울시가 운영하는 온라인 교육 플랫폼 서울런이 사교육을 받기 어려운 취약계층에 공정한 교육 기회를 제공하는 '교육 사다리' 역할을 톡톡히 하고 있다.

서울런은 기초생활수급자 또는 차상위계층 가구의 6~24세 학생들이 유명 사설 인터넷 강의를 무료로 들을 수 있도록 했다. 1대 1 멘토링도 제공해 학생들이 포기하지 않고 목표를 이룰 수 있도록 돕고 있다. 오세훈 서울시장의 '약자와의 동행' 철학이 배어 있는 대표 사업 중 하나다.

이와 관련해 오 시장은 지난해 9월 미국 예일대의 강연에서 "무상급식 주민투표 당시 반대 측은 부자와 가난한 사람 구분 없이 공짜 점심을 주자는 것이었고 저는 부자에게 줄 돈이 있으면 가난한 사람에게 학비도 도와주자는 입장이었다"며 "지금도 그 철학에는 변함이 없다"고 말했다.

특히 서울런에 대해선 "한국에서는 학원이라 불리는 사교육으로부터 추가적인 도움을 받아야 좋은 대학에 진학하게 된다. 이것이 바로 부유층과 빈곤층 간의 차이가 점점 더 벌어지게 되는 주요 원인"이라며 "서울런을 통해서 단 한 명의 인생을 바꿀 수 있다 하더라도 서울런에 들인 예산은 제 값을 톡톡히 했다고 굳건히 믿는다"고 강조했다.

그러면서 "일년 전 재보선에서 오 후보는 부잣집 자제분한테까지 드릴 재원이 있다면 가난한 집 아이에게 지원을 두텁게 해서 이른바 교육 사다리를 만들자라며 차별적 계급의식을 보였다"면서 "그 논리가 선별적 무상급식의 논리와 별반 다르지 않다"고 강하게 비판했다.

하지만 그 선거에서 오 시장은 득표율 59.05%을 얻어 39.23%에 그친 송 후보를 압도적으로 꺾고 승리했다. 서울시민들이 그의 약자와의 동행 철학에 크게 호응한 것이다.