• 최근 천안함 침몰사고 등으로 남북관계에 긴장감이 고조된 가운데 이명박 대통령의 핵안보정상회의 참석 성과가 주목된다. 핵안보정상회의는 12일과 13일 미국 워싱턴에서 미국, 우리나라를 비롯한 세계 47개국 정상과 3개 국제·지역기구 대표들이 참석한 가운데 개최된다.

    ◇ 핵문제 한미동맹 강화, 북핵문제 국제대응 = 핵안보정상회의는 먼저 한미동맹이 정통적 안보이슈를 넘어 핵문제에 있어서도 긴밀한 파트너임을 확인하는 계기라는 의미를 갖는다. 그간 한미동맹이 한반도 평화, 동아시아 안전장치로서 작용했다면 여기에 핵문제라는 글로벌 이슈를 포함하게 되면서 더욱 강화된 파트너십을 형성할 것이라는 뜻이다. 향후 핵문제에 있어서도 한미간 논의가 확대될 것으로 보인다.

    이번 핵안보정상회의의 의제는 아니지만, 전세계 주요 비확산 이슈 중 하나인 북핵문제가 이란 핵문제와 함께 거론될 가능성도 높다. 첫째날 정상회의에서 예정된 핵테러 위협 방지와 연관지은 이 대통령의 제안에서 북핵문제에 대한 국제사회의 협력방안이 포함될 것으로 알려졌다. 북핵문제 해결에 대한 국제사회의 지지 확대가 기대된다. 다만 북핵 문제는 이번 정상회의 뒤 채택될 '정상성명'이나 '작업계획'에는 들어가지 않을 전망이다.

    ◇ 원자력 수출시장 개척 = 또 원자력에 대한 세계적 활용도가 높아진 시점에서 열리는 이번 회의는 각국의 원자력 산업에도 미치는 영향이 클 전망이다. 우리나라 원자력 산업 발전에 기여가 기대되는 점이다. 회의 참가국 가운데 20여개국이 추가원전이나 신규원전 건설계획을 갖고 있다.

    우리나라는 1978년 경남에 고리1호기를 준공, 처음으로 상업용 원전시설을 가동한 이래 단 한 차례의 사고도 경험하지 않은 세계 유일한 나라로 꼽힌다. 현재도 원전 가동률 93%를 기록하고 있으며, 총 에너지 수요의 약 40%를 원자력에 의존하고 있다.

    이같은 모범적 원자력 국가로 발전해온 우리 기술의 우수성과 역량, 안전성을 국제사회에 홍보함으로써 국제 원전시장 개척에 기여할 것으로 기대된다. 이 대통령도 정상회의를 통해 이같은 점을 언급할 것으로 예상된다. 정부는 지난해 아랍에미리트(UAE) 원전 수출의 쾌거를 이어간다는 목표를 갖고 있다.

    ◇ 글로벌 경제포럼 리더, 안보분야로 확대 = 정부는 이번 회의를 통해 G20 의장국으로서, 오는 11월 서울 G20 정상회의 개최국으로서의 '더 큰 대한민국' 위상을 높이는 계기로 삼겠다는 방침이다. 세계 경제의 최상위 포럼인 G20 의장국 지위에 있는 우리나라가 핵안보 문제에 있어서의 최대 규모 회의인 핵안보정상회의에 적극 참여한다는데 큰 의의가 있다.

    이 대통령은 정상회의에서 핵안보 관련 주요 제안을 하고 어젠다를 함께 이끌어감으로써 '글로벌 코리아' 위상과 국제사회에서의 네트워크, 리더십을 강화하는데 주력할 방침이다. 아울러 우리 정부가 역점 추진하는 '저탄소 녹색성장'은 G20의 주요 의제이기도 하지만, 핵을 평화적으로 이용하는 것은 결국 탄소배출을 줄이고 기후변화에 대응하는 친환경적 정책이란 점에서 핵안보정상회의에서도 다뤄질 가능성이 높다.

    청와대 관계자는 "세계 경제문제와 안보문제는 서로 뗄 수 없는 관계"라며 "이 대통령의 핵안보정상회의 참석은 경제분야 포럼에 이어 안보분야 포럼도 주도하면서 적극적으로 세계에 기여하는 계기가 될 것"이라고 말했다.