• 청와대가 미국의 연이은 외교적 결례에 미온적 대응을 보여 '저자세 외교'라는 비판이 일고 있다. 오히려 청와대는 미국 백악관이 조지 부시 대통령의 방한 일정을 우리 정부와 조율없이 일방적으로 공개한 이후 시점인 2일 오전 "일정 협의가 진행 중"이라는 내용의 보도자료를 만들어 국내 취재진을 어리둥절하게 만들었다. 이 때문에 부시 대통령 방한을 놓고 한미간 이견이 있는게 아니냐는 추측까지 낳게 했다.

    데니스 와일더 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아담당 선임보좌관은 1일(현지시각) '부시 대통령이 북경 올림픽 개막식에 참석하기에 앞서 8월 5일과 6일 이틀동안 한국을 방문할 계획' 이라고 밝혔다. 지난달 24일 부시 대통령의 7월초 방한 일정이 없다고 밝혔을 때와 거의 똑같은 상황을 재연출한 것이다. 당시에도 데이너 페리노 백악관 대변인이 공식 발표가 아닌 기자들과 일문일답에서 밝혔다.

    이와 관련 청와대 관계자는 "부시 대통령 방한 날짜는 서로 합의가 돼 있었으나 '모양새를 갖춰 발표하자'며 발표 시기를 조율 중이었다"면서 "경위를 알아보니 미국측에서 부시 대통령의 일본 G8(선진 8개국) 정상회의 참석 일정을 백그라운드 브리핑하는 과정에서 방한 날짜를 불쑥 말한 것 같다"고 말했다. 그는 "절대 (미국측이) 잘한 일이라 생각하지 않으며 미국측에서 유감을 표명해왔고 이를 받아들이기로 했다"고 말했다.

    그는 미국측의 유감표명 수준에 대해 "특정 개인이 걸린 문제여서 그렇게 구체적으로 말은 하지 않겠다"면서 "그러나 우리가 '미측의 유감 표명을 이해한다'는 입장을 전한 상황이며, 우리 쪽으로서도 분명히 '더이상 이런 일이 있어서는 안된다'는 입장을 미국측에 전달했다"고 말했다. 그는 "우리 정부는 미국쪽 설명과 타당성에 이해를 표했다는 정도를 전했고 조치할 건 조치하고 전달할 것은 전달했다"고 덧붙였다.

    이 관계자는 '외교적 결례'라는 지적에 "양국 관계에 대단한 결례가 된다든가 지장을 주는 일이라면 내가 나서서라도 얘기를 했겠지만 한 개인이 착오한 것을 양국 관계 문제로 하기 어려우니 더 문제를 안삼는 것"이라며 "미국측이 물론 잘한 것은 아니며 매끄럽게 된 것도 아니지만 '우리(미국)가 언제 갈테니 받아라'는 식이 아니고 양측간 다 협의가 됐으며 발표만 남은 상황이므로 큰 결례라는 생각에는 동의하지 않는다"고 말했다. 

    미국측 발표가 있은 뒤에도 청와대가 "부시 대통령의 방한 일정이 확정되지 않았다"는 내용의 보도자료를 낸 것에 대해서 청와대 관계자는 "그 부분은 할 말이 없다. 유감스럽게 생각한다"고 사과했다. 이같은 혼선을 빚은 배경에는 외교부의 배타성이 작용했다는 비판도 나왔다. 미국측 발표가 국내 언론의 특파원과 외신을 통해 보도된 이후 이를 확인하는 과정에서 외교부가 애매한 입장을 전달했기 때문이라는 지적이다.