선관위·검찰, '특정 후보'와 '특정 언론사'의 공직선거법 위반 의혹 조사해야
-
더불어민주당이 대장동 의혹을 조사하겠다며 꾸린 ‘화천대유 토건비리 진상규명 TF’에, 화천대유 대주주 김만배와 자회사격인 천화동인 7호 대주주 배성준이 각각 부국장·법조기자로 활동했던 머니투데이의 현직 임원이 포함됐다는 충격적인 사실이 드러났다. 민주당이 머니투데이 현직 감사(監事)인 정모(62)씨를 ‘감정평가사’ 자격으로 TF 위원으로 위촉했다는 것이다.
- ▲ 대장동 개발 특혜 의혹의 핵심 인물로 꼽히는 김만배 화천대유 대주주가 지난 3일 오전 서울 서초구 서울중앙지법으로 영장실질심사를 받기 위해 입장하고 있다. 김 씨는 지난달 14일 첫 번째 영장실질심사에서 불구속 됐다. ⓒ정상윤 기자
언론 보도에 의하면 정씨는 머니투데이에서 10여년째 감사로 활동 중인데, 2008년 3월에 처음 취임해 2018년 7월까지 연임한 뒤 물러났다가 올해 3월 다시 감사로 재취임했다고 한다.
대장동 게이트에서 머니투데이는 결코 주변부에 머물러 있지 않다는 의혹은 여러 정황이 보여주고 있다. 상식을 뛰어넘어 현직 언론인 신분으로 대장동 개발 사업에 뛰어들었던 김만배나 배성준 모두 이 언론사 소속이었다.
이들은 대장동 게이트 의혹이 불거지자 부랴부랴 사표를 제출했다. 상식적인 언론사라면 기자윤리를 위배하고 나라를 뒤흔든 거대 부패 스캔들에 연루된 자사 소속 기자들의 사표를 그대로 받아줄 리 없다.
그러나 머니투데이는 사표를 받아 조용히 처리했다. 더 가관인 것은 머니투데이 그룹 사주까지 대장동 게이트 연루 의혹 의심을 받고 있다는 점이다. 사주인 홍 모씨는 대장동 개발과 관련하여 돈을 받기로 약속돼 있는 소위 ‘화천대유 50억 클럽’ 명단에 올라 있는 인물이다.
대장동 개발로 화천대유가 배당 수익을 거두기 시작한 때인 2019년 무렵부터 세 차례에 걸쳐 김만배로부터 차용증을 쓰고 수십억원의 돈을 빌린 사실도 최근 드러났다. 홍 씨는 빌린 날로부터 2~3주 후에 모두 상환했고 그 돈은 대장동 개발사업과 무관하다고 주장하지만 검찰은 현재 관련성 여부를 수사하고 있다.
부동산 개발에 관한 한 최고 전문지인 머니투데이의 대장동 게이트 보도 태도 역시 수상하기 짝이 없다. 다른 많은 언론사들이 적극적인 취재로 앞다퉈 단독 보도를 하고 있는데 이상하게도 머니투데이발 단독 기사를 찾아볼 수 없다. 대장동 게이트 몸통으로 지목받는 이재명 대선후보에 대한 의혹 제기에 유난히 소극적이다.
수상한 일은 한 두 가지가 아니다. 필자가 이전 글에서도 언급했듯 머니투데이 법조팀장 출신 천화동인의 배성준은 사표를 쓰기 직전인 9월 17일 야당 대권 주자 1위를 달리던 윤석열 후보가 연루됐다는 의심을 받는 ‘고발사주’ 사건에 대해 검찰과 공수처의 철저한 수사를 당부하는 “[서초동 36.5] 고발사주 수사 ‘정치외풍’을 견뎌라”라는 제목의 칼럼을 썼다.
이재명 대장동 게이트 연루 의혹을 파헤치는데 소극적인 머니투데이는 윤석열 의혹 제기에는 반대로 적극적인 태도를 보인다. 법조브로커 수준인 김만배는 기자 활동을 하면서 기사를 거의 쓰지 않았다고 한다. 그런 그가 거의 유일하게 2014년 7월 재선에 성공한 이재명 당시 성남시장을 인터뷰했다. 김만배가 화천대유를 설립한 날은 2015년 2월 6일이다.
윤석열 후보 지지율이 항상 높게 나온다는 이유로 여권 지지자들로부터 항의를 받았던 여론조사업체 PNR리서치가 한때 조사를 중단한 사건에서도 조사 발주처가 머니투데이였다.
또 다른 정언유착이 의심되는 정황들
이재명 후보와 머니투데이 사주, 김만배 등이 직간접적으로 얽힌 이런 의심스러운 인연과 정황만 보더라도 여론조사 중단이 문제가 됐을 때 중앙선관위는 즉각 조사에 나서야 마땅했다. 공직선거법 제97조에는 “누구든지 선거운동을 위하여 방송ㆍ신문ㆍ통신ㆍ잡지 기타의 간행물을 경영ㆍ관리하는 자 또는 편집ㆍ취재ㆍ집필ㆍ보도하는 자에게 금품ㆍ향응 기타의 이익을 제공하거나 제공할 의사의 표시 또는 그 제공을 약속할 수 없다”고 돼 있다.
선관위가 의지만 있다면 지금이라도 진상파악에 나서야 한다. 검찰 고발을 통해 이런 수상하기 짝이 없는 의문점의 실체를 국민에게 알려야 한다. 그런데 선관위는 왜 아무 움직임이 없을까. 머니투데이도 이 여론조사 중단 해프닝이 문제가 됐을 때 자신들과 무관하다고 강변할 뿐 국민이 납득 할 수 있는 이유를 밝히지 않았다.
필자는 머니투데이가 관련된 이러한 비상식적 일들이 하나의 방향성을 갖는다고 생각한다. 특정 언론사가 특정 대선후보와 비정상적인 유착관계를 갖고 있을지도 모른다는 의심이다. 민주당이 대장동 TF에 그 특정 언론사 임원을 포함했다는 사실은 그 의심의 범위를 확장하는 일이다.
민주당 화천대유TF 단장인 김병욱 의원은 ‘정씨가 김만배 소속 경제지의 임원이란 사실을 알고 있느냐‘는 언론 질문에 ”금시초문이다. 알아보겠다”, 정씨를 위촉한 경위에 대해서는 “아는 사람이 추천했다”고 했고, 그 사람이 누구냐는 질문에는 “개인적이라 말해줄 수 없다”고 말했다고 한다.
대장동 게이트 의혹에 대한 국민적 의심이 하늘을 찌르는데 공당이 경력 검토도 제대로 하지 않았다는 건 매우 비상식적이다. 현재 머니투데이 의혹을 언급하는 언론은 조선일보와 중앙일보 외 몇 군데 되지 않는다. 이런 침묵의 카르텔도 필자로선 이해할 수 없다.
필자의 주장은 간단하다. 선관위와 검찰이 특정 후보와 특정 언론사의 공직선거법 위반 의혹을 조사해야 한다는 것이다. 그리고 사태가 이 지경까지 왔는데도 불구하고 입장표명과 대국민 사과가 없는 머니투데이 스스로 사실관계를 밝혀야 한다는 것이다.
대장동 게이트를 무슨 일이 있어도 덮고 싶은 자들과 세력이 끝까지 버텨보려 하겠지만 전부 덮을 순 없다. 잡힌 꼬리는 언젠가는 몸통을 드러내게 마련이다. ‘악(惡)은 스스로를 드러낸다’는 말이 있다. 깊은 우물 속 몸을 숨기고 있는 진실도 마찬가지다.
