[D-8] '네거티브' 치중하는 민주당… "계속하면 민심 떠나" 내부서도 우려

서울시장보궐선거를 8일 앞두고 더불어민주당 내부에서 선거전략 비판이 나왔다. 지지층 결집을 위한 네거티브 전략이 오히려 민심이반을 가속화할 수 있다는 우려다. 민주당은 그러나 핵심 지지층을 겨냥한 전략을 지속할 방침이다.

민주당 핵심관계자는 30일 통화에서 "이번 보궐선거가 우리 당의 과실로 치러지는 상황에서 네거티브 전략을 지나치게 길게 가져가는 것 같다. 스스로 갇히고 있다"며 "우리의 핵심 지지층은 이미 위기감으로 인해 결집돼 있는 상황에서 네거티브에 주력하면 오히려 민심이 이반된다"고 푸념했다.

실제로 민주당은 오세훈 국민의힘 서울시장후보를 향해 연일 내곡동 땅 투기 의혹 제기에 집중했다. 민주당 선거 캠프가 '숨은 민주당' 표를 최대한 끌어내겠다는 전략이지만, 박영선 민주당 후보와 오 후보의 지지율 격차는 좀처럼 좁혀지지 않는 상황이다. 

한국경제신문이 여론조사 전문업체 입소스에 의뢰해 지난 26~27일 실시한 여론조사에서 박 후보의 지지율(34.8%)은 오 후보의 지지율(50.5%)에 15.7%p 뒤졌다. 

특히 자신을 중도층이라고 생각하는 유권자 중 56.2%가 오 후보를 지지하는 것으로 나타나기도 했다. 박 후보의 중도층 지지율은 27%로 오 후보의 반토막도 되지 않는다.(여론조사 관련 자세한 사항은 여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 

그럼에도 민주당은 '집토끼 전략'을 지속할 전망이다. 두 자릿수 이상 차이를 보이는 외부 여론조사와 달리 민주당 자체 여론조사에서 고무적 결과가 나왔다는 것이다.

이낙연 민주당 상임선거대책위원장은 지난 29일 한 라디오 방송에서 "여론조사의 과학적 분석이 있고, 과거 선거의 전례도 있기 때문에 3% 이내에서 승부가 날 것"이라며 "바닥에 가보면 일정한 정도 여론조사와는 조금 다른 기류가 느껴진다"고 주장했다.

박 후보의 지역구(서울 구로을)를 이어받아 국회에 입성한 윤건영 의원도 "자체 분석 결과 지지율 격차가 두 자리 숫자에서 한 자리 이내로 들어왔다"고 밝혔다.

민주당에서는 이 같은 전략이 보궐선거라는 특수성에 기인한다는 분석이 나왔다. 보궐선거 투표율이 상대적으로 낮다는 것과, 핵심 지지층에 비해 중도층의 투표율이 떨어진다는 점을 감안한 전략이라는 것이다.

민주당의 한 중진의원은 "네거티브 전략은 핵심 지지층을 겨냥한 것"이라며 "별다른 전환점이 없는 상황에서 근거없는 중도층 확장을 위해 집토끼 전략을 포기하기에는 리스크가 크다. 전략에 큰 변화는 없을 것"이라고 말했다.