"녹취록 어느 부분이 공모?"… MBC-검찰, '신(新)검언유착' 의혹 짙다

채널A 기자와 현직 검사장이 강압적 취재를 공모했다는 이른바 '검언유착' 의혹이 KBS와 MBC 등 친여(親與)성향 방송사들과 서울중앙지검의 '신(新)검언유착' 의혹으로 번졌다. 

그동안 이들 방송사의 보도 내용과 달리, 이동재 전 채널A 기자가 공개한 '검언유착 녹취록 전문'에는 한동훈 검사장과 공모 정황으로 볼 내용이 없기 때문이다.

오히려 서울중앙지검 수사팀이 구속영장에 적시한 이 전 기자의 피의사실을 MBC가 거의 흡사하게 보도한 사실이 쟁점화했다. '윤석열 사단'의 검언유착 의혹을 보도했던 이들 방송사가 실제로는 뒤에서 '검언유착을 한 것 아니냐'는 지적이다.

22일 법조계에 따르면, 이동재 전 기자의 변호인인 주진우 변호사는 21일 이 전 기자와 한 검사장의 대화 녹취록 전문을 공개했다. 앞서 KBS와 MBC 등이 녹취록 일부 내용을 발췌해 이 전 기자와 한 검사장이 이철 전 밸류인베스트코리아(VIK) 대표를 대상으로 강압적 취재를 공모했다고 보도한 것에 반박하기 위한 조치였다.

이 전 기자 측은 "전체적 취지를 보면 이철 전 대표를 압박해 유시민 노무현재단 이사장 관련 정보를 얻으려 불법적 내용을 상의하고 공모한 것이 아니다"라고 주장했다.

녹취록 전문이 공개되자, 법조계에서는 "녹취록에는 이 전 기자와 한 검사장 사이의 구체적 공모 정황이 없다"고 입을 모았다. 앞서 KBS와 MBC는 한동훈 검사장이 이 전 기자에게 "그런 건 해볼 만하다"고 말한 것을 근거로 이 전 기자와 한 검사장 간 '공모'가 있었다는 취지로 보도했다.

그러나 전문을 보면 이 전 대표를 대상으로 한 취재 관련 대화는 전체 내용의 20%가량에 불과했다. 더구나 한 검사장은 이 전 대표를 대상으로 취재 중이라는 이 전 기자의 언급에 "그런 건 해볼 만하다"고 말했을 뿐 어떻게 무엇을 하겠다는 등 구체적 공모를 한 내용은 없었다.

MBC가 문제 삼은 한 검사장의 발언 역시 유시민 이사장 강연료 등 기존 언론이 제기한 의혹 취재에 관한 것이었다. 이 전 기자 측은 "MBC 보도만 보면 이 전 기자가 정치편향적으로 여권인사만 표적으로 취재한 것으로 읽혀지는데 사실과 다르다"며 "신라젠 사건 관련 여권인사들만을 취재 중이라고 한 적이 전혀 없다"고 강조했다.

법조계에서는 '친여' 언론이 주장하는 '공모'가 성립하지 않는다고 봤다. 김한규 변호사는 "대법원 판례에 따르면, 공모 공동정범이 성립하려면 단순한 공모자에 그치는 것이 아니라 범죄에 대한 본질적 기여를 통한 기능적 행위지배가 존재하는 것으로 인정돼야 한다"고 지적했다.

익명을 요구한 한 법조인도 "녹취록을 살펴보면 이 전 기자는 자신이 취재하는 것을 얘기했을 뿐, 한 검사장과 강요미수 범행을 논의한 정황은 보이지 않는다"면서 "취재윤리상 문제가 있을 수 있겠지만, 두 사람이 범행을 공모했다고 보기는 힘들다"고 말했다.

이 전 기자와 한 검사장의 '검언유착' 의혹이 서울중앙지검 수사팀과 KBS·MBC 간 '신(新) 검언유착' 의혹으로 번졌다는 지적도 나온다. 

이 전 기자 측은 "20일 MBC 보도는 구속영장의 범죄사실 표현 및 구도에 기반한 것으로 보인다"고 주장했다. 구속영장에 적시된 자신의 피의사실이 유출돼 MBC 보도에 사용됐다는 취지다. 

실제로 MBC의 보도 내용은 "유시민의 범죄정보를 얻으려 한다" "사건의 취재방향에 대해 조언을 구했다"는 등 구속영장의 범죄사실과 표현이 유사했다.

이 같은 의혹이 사실이라면 '검언유착' 의혹을 수사하던 서울중앙지검 수사팀과 이를 보도한 KBS·MBC가 오히려 '검언유착'을 한 셈이 된다. 서울중앙지검 측은 일단 "수사팀이 수사자료 등을 외부로 유출한 사실은 없다"며 선을 그은 상태다.

진중권 전 동양대 교수는 "주목해야 할 것은 서울중앙지검에서 '악마의 편집'으로 창작해낸 피의사실이 대한민국 대표 방송사들을 통해 공표됐다는 것"이라며 "정치적 이유에서 사안을 무리하게 '검언유착'으로 몰고 가다 역으로 '권언유착'의 꼬리를 밟힌 셈인데, KBS와 MBC는 취재원이 누구였는지 밝혀야 한다"고 주장했다.