• 한승수 국무총리가 12일 "과격·폭력시위가 발붙이지 못하는 사회가 되도록 해야 한다"고 강조했으며, 앞서 2일에는 법무부, 행정안전부, 문화체육관광부가 합동으로 불법·폭력 시위 자제를 호소하는 담화문을 발표했지만 소용없었다. 지난 16일, 1000여개의 죽창으로 무장한 시위대는 대전에서 경찰관 104명에게 부상을 입혔으며 차량 99대와 장비 155점을 파손했다.

    "수많은 시위대가 죽창을 휘두르는 장면이 전 세계에 보도돼 한국 이미지에 큰 손상을 입혔다". 이명박 대통령은 19일 국무회의에서 작심한듯 불법·폭력 시위에 대한 강력한 경고 메시지를 전했다. 이 대통령은 '죽창'이 또다시 등장한 폭력시위에 언급, "우리 사회에 여전히 과격·폭력 시위가 벌어지고 있는 것은 안타까운 일"이라고 개탄했다.

    이 대통령은 이날 "한국의 국가브랜드를 떨어뜨리는 3가지 요인이 폭력시위, 노사분쟁, 북핵문제로 조사된 바 있다"며 "글로벌 시대에 국가브랜드를 높이기 위해서는 이런 후진성은 반드시 극복해야 한다"고 힘주어 말했다. 폭력시위로 인해 실추된 국가브랜드는 곧바로 국가경쟁력과 연결, 국익을 심각하게 훼손하게 된다는 지적이다.

    당초 청와대는 죽창시위에 대해 경찰 차원에서 적절히 대응하고 있다고 판단, 별도의 입장 표명을 하지 않을 방침이었다. 그러나 집권 이후 '법질서 확립'에 대한 의지를 수차례 천명했음에도 불구하고, 아직도 불법·폭력시위가 판을 치는 현실에 대한 심각성을 알리고 정부의 엄중 대처 방침을 재표명해야한다는 뜻에 따라 이 대통령이 입장을 밝히는 것으로 최종 정리된 것으로 알려졌다.

    다음달초 제주도에서 열리는 '한·아세안(ASEAN) 특별정상회의'를 앞두고 자칫 폭력시위로 인해 국가이미지가 훼손되는 것을 사전에 방지해야한다는 판단도 작용했다. 실제 지난 4월 태국에서 개최될 예정이었던 한·아세안 정상회의가 반정부시위로 인해 무산되면서 태국이 국제적 망신을 사는 장면을 이 대통령은 직접 목격했다.

    이 대통령은 기회가 있을 때 마다 공권력 확립과 법·질서 지키기를 강조해왔다. 이 대통령은 지난 3월 강희락 경찰청장 임명식에서 "선진일류국가를 만들기 위해서는 공권력이 확립되고 사회질서가 지켜져야 한다"고 강조한 바 있다. 당시 용산 시위대로부터 경찰이 집단 폭행당하고 신용카드까지 빼앗긴 사건을 언급하며 이 대통령은 "이런 나라가 어디 있나"며 깊은 안타까움을 나타냈다. 지난해 정부는 '100대 국정과제'에 '법과 원칙을 지키는 신뢰사회 구현'을 포함했었다.

    '죽창'의 재등장에 정부는 어느 때보다 강력한 폭력시위 근절 의지를 나타냈다. 국무총리실은 "20일 관계 장관회의를 열고 노동계 총파업 상황, 최근 건설노조와 화물연대, 전교조 동향 등을 점검하고 '죽창시위'에 대한 후속조치 등을 논의할 예정"이라고 밝혔다. 회의에는 한승수 국무총리 주재로 교육과학기술부 법무부 행정안전부 문화체육관광부 노동부 국토해양부 장관과 국무총리실장, 경찰청장, 청와대 치안비서관 등이 참석해 범정부적 차원의 방안 마련에 나설 방침이다.

    경찰청도 "죽봉을 사용하는 폭력시위를 막기 위한 대응책을 다각도로 연구해 마련하겠다"면서 "불법·폭력시위는 어떤 이유로도 용납할 수 없으며 불법은 협상이나 타협의 대상이 아니며 엄정히 대처할 것"이라고 강조했다.