"잘못 있으면 참모 목 잘라야"… 노무현 인사수석 정찬용 '김외숙 경질' 촉구

부동산투기 논란으로 물러난 김기표 전 청와대 반부패비서관과 관련 더불어민주당 송영길 대표가 최근 청와대 인사검증 시스템에 공개적으로 문제를 제기한 가운데 노무현정부에서 인사를 담당했던 정찬용 전 청와대 인사수석이 '김외숙 책임론'을 강하게 주장했다.

김 인사수석은 문 대통령이 윤석열 전 검찰총장의 대항마로 내세웠던 조국-추미애-박범계로 이어진 법무부장관 인사를 주도했다. 윤 전 총장에게 징계가 내려졌을 때도 ‘우리법연구회’ 출신 이용구 전 법무부차관을 기용했다. 부동산 가격급등으로 문 대통령이 곤경에 처했을 때는 ‘공급 전문가’라 불리는 변창흠 전 국토부장관 임명을 강행했다.

정 전 수석은 29일 중앙일보와 인터뷰에서 '김기표 전 비서관 사태와 관련해 청와대가 책임지는 사람이 없다'는 지적에 "상황이 이렇게 됐는데 인사수석이 책임지지 않으면 문재인 대통령이 책임지라는 말이냐"고 김 수석 책임론을 꺼냈다.

정 전 수석은 2005년 이기준 전 교육부총리 사례를 들며 '참모 숙청론'을 강조했다. 이 전 부총리는 서울대 총장을 지내다 부총리에 임명됐지만 재산 형성 과정에서의 의혹 등으로 임명 사흘 만에 자리에서 물러났다. 정 전 수석은 "노 전 대통령에게 '이럴 때는 인사수석의 목을 쳐야 한다. 참모의 목은 이럴 때 잘라내라고 달려 있는 것'이라고 말하며 사표를 제출했다"고 회고했다.

정 전 수석은 "노 전 대통령이 내가 잘못한 것이 없는데 왜 목을 치느냐고 망설였고, 나는 '유비가 잘못하면 유비가 죽느냐. 누군가를 참(斬)해야 산다'고 말했다"고 덧붙였다. 당시 정 전 수석과 함께 '인사 라인'의 핵심이자 노 전 대통령의 '평생동지'인 박정규 전 민정수석도 경질됐다.

당시 노 전 대통령은 "국민들에 대한 도리를 다하기 위한 문책"이라며 "잘못은 대통령이 한 것"이라고 사과했다.

이와 관련, 정 전 수석은 "인사는 기본적으로 인사수석실 1심, 민정수석실 2심을 거쳐 대통령의 3심인 3심제로 진행된다"며 "사고가 나면 당연히 1·2심 책임자가 책임을 져야 한다. 거기서 책임지지 않으면 결국 대통령이 책임지라는 뜻이 돼 버린다"고 강조했다.

정 전 수석은 그러면서 "사나이다웠던 노 전 대통령은 그냥 ‘정 수석이 알아서 하라’고 하면 내가 엎어 먹든 돌려 먹든 상관하지 않았다. 전권을 위임하니 자신감을 가지고 했는데, 문 대통령은 착하기만 하고 전권 위임을 못한다"고 지적했다.

앞서 국민의힘은 28일 김 전 비서관이 '부동산 빚투' 논란으로 사퇴한 것과 관련 "청와대의 인사검증 시스템이 멈춰 섰다"고 비판하며 김 인사수석의 경질을 촉구했다.

김기현 국민의힘 원내대표는 이날 "인사가 '만사'라는데 김 수석에 의해 그동안 진행됐던 인사는 '망사' 투성이"라며 "김외숙 수석의 무능은 국민들의 짜증을 불러일으키고 있다"고 비난했다.

전주혜 국민의힘 원내대변인은 논평에서 "청와대에서 '내로남불 부동산 흑역사'가 반복됐음에도 이번 사태가 또 일어났다"며 "김외숙 인사수석을 즉각 경질하고, 부실검증 시스템에 대해 청와대는 국민 앞에 사과하라"고 촉구했다.

김재원 국민의힘 최고위원은 당 회의에서 "청와대가 반부패를 '안티코럽션(Anti-corruption)으로 알아들은 것이 아니고 반쯤 썩은 사람을 찾는 것으로 잘못 알아들은 것 같다"고 비꼬며 김진국 민정수석의 경질을 요구했다.