“아이들 마스크 수거 않겠다”… '돌려막기' 비난에 꼬리 내린 교육부

교육당국이 수도권을 제외한 지역의 학교 비축 마스크를 수거하지 않기로 했다. 전국 학교에 비축한 마스크 580만 개를 일반시민에게 우선 공급하려던 방침을 밝힌 지 사흘 만에 방침을 번복한 것이다. “아이들 마스크로 돌려막기를 한다”는 교육계의 비판을 의식한 조치로 풀이된다.

5일 교육부는 “중앙재난안전대책본부의 마스크 수급계획에 따라 이미 수거된 서울시·경기도·인천시를 제외한 다른 지역 시·도교육청의 학교 비축 마스크를 걷지 않기로 했다”며 “수도권 학교 마스크는 개학 전까지 전량 보충해줄 예정”이라고 밝혔다.

당초 교육부는 2일 우한폐렴(코로나-19) 확산으로 마스크대란이 벌어지자 전국 학교에서 보유한 마스크 1270만 개 중 580만 개를 수거해 일반시민에게 공급하는 방침을 세웠다. 이에 따라 교육부는 먼저 서울·인천·경기지역 학교에서 마스크 160만 개를 확보했다. 이후 대구·경북을 제외한 지역의 학교에서 나머지 420만 개를 수거할 계획이었다.

그러나 교육현장에서는 "학교가 어렵게 구한 아이들 마스크까지 걷어 돌려막기를 하느냐"는 비판이 쏟아졌다. 교육당국이 사흘 만에 마스크 수거 방침을 바꾼 것은 이러한 비판을 의식한 조치라는 해석이 나온다.

박소영 교육바로세우기운동본부 대표는 “학부모들은 학생 마스크 수거와 관련해 유은혜 교육부장관을 직권남용으로 고발할 계획이었다”며 “교육부는 여론이 악화하자 마스크 수거계획을 철회했다. 이는 총체적으로 국가의 지도부가 위기대처 능력이 없다는 걸 증명한 것이다. 결국 국가는 아무것도 한 게 없다”고 지적했다.

조성철 한국교원단체총연합회 대변인은 “정부가 학교현장과 협의나 공감 없이 일방적으로 행정을 추진해 혼란만 부추겼다”며 “이제부터라도 정부는 학생들의 건강을 담보로 한 일방적 행정을 되풀이해서는 안 된다. 학교현장에 대한 마스크 공적 지원체계를 속히 마련해야 한다”고 강조했다.