“韓, 한중일 외교장관회담 의장국 맡을 듯”

지난 12일 한중 정상회담에서 박근혜 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 한중일 외교장관 회담을 연내에 열자고 합의했다. 외교부는 이에 대해 “한국이 의장국을 맡게 될 것으로 본다”는 의견을 더했다.

노광일 외교부 대변인은 13일 정례 브리핑에서 “한중 정상이 한중일 외교장관회담에 합의했다던데 사실이냐”는 기자의 질문에 이렇게 답했다.

“아직 합의된 바는 없는 것으로 안다. 하지만 한국이 삼국 가운데 사실상의 의장국 역할을 하고 있으니, 그런 주도적인 역할을 해서 연내에 (한중일 외교장관 회담이) 개최될 수 있도록 일본, 중국 측과 긴밀히 협의해 나갈 생각이다.”

외교부는 한중일 외교장관 회담을 전한 日언론의 보도에 한국 언론들이 “한중일 삼국 정상회담도 열릴 수 있을 것”이라는 전망을 내놓은 것에 대해서도 긍정적인 태도를 보였다.

노광일 외교부 대변인은 “한중일 삼국 협력체제의 가장 정점에 정상회담이 있다”면서 “우리 외교부는 일본, 중국 측과 협의를 강화해 ‘그러한 목표’가 실현될 수 있도록 적극 노력하고자 한다”고 설명했다.

“한중일 삼국 간 협력체제의 가장 정점에 정상회담이 있다. 한중일 외무장관 회담이 개최되면 자연스럽게 한중일 3국 정상회담 개최 문제에 대한 논의가 이루어지지 않을 까 생각한다.”

노광일 외교부 대변인은 “(미래에 있을 일을) 예단할 수는 없다”면서 “한국이 삼국 정상회담에서도 의장국 역할을 반드시 맡는다는 것은 아니다. 삼국 정상회담에 대한 논의는 그 때 가서 서로 긴밀히 협의하지 않을까 싶다”고 덧붙였다.

한편 외교부의 설명에 외신들은 “그렇다면 과거 한국 외교부가 한일 정상회담의 ‘전제조건’으로 달았던 문제들도 삼국 정상회담에서는 문제가 안 된다는 것이냐”고 물었다.

노광일 외교부 대변인은 이에 “한일 정상회담에 있어 전제 조건이 있다는 게 아니다”면서도 “조건을 내거는 게 아니라 일본 정부가 일본군 위안부 피해자 문제 등 과거사의 상처를 치유하려는 노력을 보여 달라는 것”이라는, 약간은 미묘한 설명을 내놨다. 

한국 외교부의 설명대로라면, 그동안 과거사 왜곡 문제로 한미일 삼각동맹에 균열을 만들어 미국으로부터 ‘경고’까지 받았던 아베 정권 입장에서는 한중일 정상회담을 거부하지 않는 것이 여러 모로 이익이 된다는 뜻이다.