[연재]이승만 시대(44) 국군에 뜨거운 애정! 전쟁중 매주 전선 시찰...경무대 생활도 서민적! 아랫사람에게도 존댓말

   하와이에 있을 때 익힌 낚시도 틈틈히 했다.
중앙청 뒤 경회루가 있는 연못으로 가는 일이 많았고, 시간이 나면 인천으로 가기도 했다.
6.25전쟁 중에 임시수도 부산에 있었을 때는 작은 배를 타고 진해 앞바다로 나가기도 했다.  

   이승만 대통령은 술 · 담배를 일체 하지 않았다.
 자기 전에는 기도를 드리고 성경을 읽었다.
아침에는 프란체스카 여사와 함께 가정 예배를 보았다. 

   그는 많은 사람과 사귀기 보다는 적은 수의 사람들과 깊은 관계를 가지는 것을 좋아했다.
손님은 꼭 자리에서 일어나 맞이하고 나이가 훨씬 아래인 사람들에게도 공대를 할 정도로 공손했다.    

   국가의 탄생기에 외교 관계가 중요했기 때문에 정부는 영어 잘하는 인재를 필요로했다.
 그러나 그러한 인재가 부족했기 때문에 대통령이 직접 외교문서를 직접 작성하는 일이 많았다. 그 경우에 타자는 프란체스카 여사가 돕기도 했다.

▲ 경무대에서 외교문서를 직접 타이핑하는 이승만대통령. 미국에서 독립운동을 시작할 때 구입한 타이프라이터는 그가 하야할 때까지 사용했다.

   오랜 세월 미국에서 독립운동을 하면서 이 대통령은 언론의 중요성을 알게 되었다.
그 때문에 그는 취임 초기에는 매주 기자 회견을 가졌다.
주된 관심이 국제 문제였기 때문에 외신기자들에 대해 신경을 많이 썼다.
외신기자들을 위해 영어로 먼저 말한 다음 다시 국내 기자들을 위해 한국어로 말했다. 

   6 · 25전쟁이 일어난 다음부터는 정기적인 기자회견 대신 특별 인터뷰를 하는 경우가 많았다. 그 때문에 인터뷰에서 제외된 신문들로부터 혹독한 비판을 받았다. 

   대통령은 국민과 말하기를 좋아했는 데,
대표적인 경우가 1949년 4월 하순 특별열차로 8일간 시행한 지방 순시였다.
이때 그는 기차역에 내려 군중을 만나느라고 서울에서 부산까지 가는 데 사흘이 걸렸다.
모두 26번 기차를 세우고 연설을 했다. 

   작은 간이역이라 할지라도 농민들이 모인 것이 보이면 열차를 멈추게 하고
잠간이나마 이야기를 나누었다. 그리고 그들에게 다가가 일일이 악수를 했다.

   6 · 25전쟁 중에 임시수도 부산에 있을 때는 아주 작고 낡은 건물을 임시관저로  사용했다.
 제대로 된 난방시설도 없는 곳이었다. 아래 사람들은 거처를  옮길 것을 강력히 권했지만,
 그때마다 이승만 대통령은 고개를 저었다. <계속>

이주영 /건국이념보급회 이승만 포럼 대표