세계 최초 독자 기술 [고밀도 저농축 핵연료] 검증 착수

고농축 우라늄은 성능이 좋지만 무기화 될 수 있어 위험하다.
만약 나쁜 마음을 먹은 사람들의 손에 들어갈 경우,
고농축 우라늄은 핵무기로 이용될 수 있다.

저농축 우라늄의 경우에는 이런 위험성은 적지만
그 만큼 성능이 좋지 못해 딜레마가 있었다.

이런 고민을 덜어줄 [고밀도 저농축 핵연료]가
우리나라에서 세계 최초로, 독자적으로 개발해 곧 검증에 들어간다.

이 연료는 [고밀도 저농축 판형 핵연료(U-Mo)]로
성능과 안정성을 검증하기 위해 한·미 공동 연구를 수행할 예정이다.

검증이 완료되면 우리 연구진이 국내에 건설 중인
[수출용 신형 연구로(가칭 기장 연구로)]에 세계 최초로 사용된다.

미래창조과학부는 한국원자력연구원은
U-Mo(우라늄-몰리브덴 합금) 판형 핵연료 성능 검증을 위한 연구를
<미국 에너지부(DOE)> 산하
<아이다호국립연구소(INL)>와 함께 수행키로 하고
2일 미국 INL에서 공동연구 계약을 체결했다고 밝혔다.

이에 따라 양 기관은 우리나라 [하나로(HANARO) 연구로]와
미국 [ATR(Advanced Test Reactor) 연구로]를 이용해
U-Mo 판형 핵연료의 성능을 검증한다.

연구는 총 2단계로 진행되며
이번 계약한 1단계 연구를 통해
핵연료 조사시험을 위한 예비 분석 및 개념 설계를 수행한다.

2단계 연구는 2014년부터 2017년까지 수행되며
원자로 장전 조사 시험 및 조사후시험을 수행할 예정이다.

이를 통해 U-Mo 기장 연구로의 운영허가를 위한
핵연료 연소시험 자료와
U-Mo 판형 핵연료의 제조 인하허가를 위한 자료를 생산할 계획이다.

이번 진행될 U-Mo 핵연료에 대한 공동연구는
연구로 핵연료의 [우라늄 농축도를 낮춰]
위험성이 높은 고농축 우라늄이 아니어도
효과적으로 연구가 이뤄질 수 있음을 시사한다.

또한 핵확산저항성을 획기적으로 강화할 수 있는
우리나라 고밀도 저농축 연구로 핵연료 기술의 우수성을 입증한 것이다.

이번 공동연구를 통해 U-Mo 핵연료 성능이 검증되고
기장 연구로가 성공적으로 가동하면