戰時 북한군은 땅굴생활, 막사 포격 뭣하러?

합참이 24일 브리핑을 통해 남북한의 피해 상황을 밝히면서 우리 군의 대응전술이 적절했는지에 대한 문제가 제기되고 있다.

합참의 ‘북한 연평도 포격 도발’ 브리핑에 따르면 우리 측의 피해 규모는 민간 가옥 21채, 통신기지국 3개소가 파괴되었으며, 이중 가옥 19채는 불에 탔다고 한다. 군은 전사자 2명, 부상자 16명이며, 포격 초기에 2문의 자주포가 파괴되는 피해를 입었다.

북한군이 사용한 무기는 120mm 방사포와 해안포 일부. 모두 170여 발의 포탄을 발사했다. 그 중 연평도를 직접 타격한 포탄은 80여 발로 추정되고 있다.

반면 북한군의 피해 상황은 현재까지도 파악이 되지 않고 있다. 합참은 “한미 정보자산을 집중해 운용하고 있지만 아직까지 명확하게 북한군의 피해규모가 파악되지 않고 있다”며 “시간이 지나면 파악이 가능하지 않을까 생각한다”고 답했다. 

하지만 우리 군의 대응사격이 북한 해안포를 직접 공격한 게 아니라 해안포 부대의 막사와 주변시설이어서 해안포가 파괴되거나 북한군이 대규모 인명피해를 입지는 않았을 것으로 예상된다. 

북한군은 전투태세에 돌입하면 갱도(땅굴) 내부에서 생활한다. 대부분의 전방 지역에는 이 같은 갱도가 마련돼 있다. 이번 연평도 포격 또한 ‘전투 상황’이라 막사나 주변 시설에 북한군이 있었을 가능성은 거의 없다. 인명피해 또한 거의 없었을 것으로 보인다.

그러나 합참은 “북한군 해안포는 벼랑에 구멍을 뚫어 진지로 사용하기 때문에 우리 측에서 대응하기가 어렵다”며 “막사나 주변시설을 파괴하면 북한군이 지속적으로 활동하기 어려울 것”이라는 답변을 내놨다.

이 같은 합참의 주장에 대해 김성민 북한인민해방전선 대표는 “처음에 연평도 포격 소식을 듣고는 ‘우리 군도 대응사격을 했는데 북쪽에서 2차 사격을 했다는 게 이해가 되지 않았는데, 정말 어이가 없다”며 “북한군의 특성상 전투 시에는 갱도에서 생활하는데 별 다른 피해가 없을 것”이라는 의견을 내놨다.

민간 군사전문가들 또한 “그렇지 않아도 북한군은 170여 발을 쏜 반면 우리 군은 비록 먼저 공격을 받았다 하더라도 80발만 쏜 점, 장거리 정밀타격 무기를 사용하지 않은 점 때문에 ‘제대로 보복을 하지 않았다’는 비판을 받고 있는데 이런 대응전술이 알려지면 여론이 상당히 나빠질 것”이라며 우려했다.