김 국방 “천안함, 물증 없는 것 아니다”

김태영 국방부 장관은 19일 천안함 침몰사고와 관련 "(군사) 비밀의 공개 한계를 실질적으로 했어야 하는데 우리가 정확하게 못 지킨 게 큰 문제였다"고 말했다.

김 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에서 한나라당 김영우 의원이 천안함 사고 수습 과정에서 군사 기밀이 지나치게 많이 노출됐다는 점을 지적하자 이같이 답했다.

김 장관은 이어 "만약 북한의 소행이라고 밝혀질 경우 어떻게 대응할지 모든 것을 검토 중"이라고 했다. 또 "물증이 전혀 없는 것은 아니다"며 "함정의 뒤틀림 현상 등이 있으므로 짐작할 만한 것은 꽤 있고, 세부적 부품을 찾아 명확한 물증을 찾도록 하겠다"고 말했다.

김 장관은 또 "현재 현장조사 결과는 이미 발표한 것처럼 외부폭발 가능성이 훨씬 높다"면서 "기뢰 또는 어뢰 아니겠느냐고 추정할 수 있지만 물증이 제한되기 때문에 영구미제 가능성도 있다"고 밝혔다. 그러면서 김 장관은 "영구미제 사건이 되지 않고 원인을 밝힐 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

김 장관은 향후 대응책에 대해선 "국가적 대응을 하는 문제는 있을 수 있는 모든 대안을 검토 중이지만 아직 말하기에 적절한 시기는 아니다"면서 "국가와 군은 모든 사안을 꼼꼼하게 검토하고 있으며 국가가 결정하면 어떤 것도 할 수 있게끔 준비하고 있다"고 설명했다.

김 장관은 해군 링스헬기의 추락 및 불시착 등 잇단 사고에 대해선 "사고의 연결고리를 끊는 게 어려운데 필요한 경우가 아니면 투입하지 않는 것으로 지시해 놓고 있다"며 "필요해 투입할 경우에는 상급 지휘관에 보고하도록 했다"고 말했다. 이어 책임론과 관련 "국방부 수장으로서 모든 책임을 져야 한다는 것에는 변함이 없다"면서 "장관의 책무는 명확히 처리하도록 노력하고 이 사건에 대한 책임은 내가 철저히 질 수 있도록 하겠다"고 강조했다.