투표율 높을수록 누가 유리할까 … "60%대 중반이면 野, 70% 이상 땐 與 결집 가능성"

제22대 국회의원 총선거 사전투표율이 역대 최고치(31.28%)를 기록하면서 본투표까지 합산한 최종 투표율이 70% 이상을 기록할 수 있을지 관심이 쏠린다. 여야는 저마다 높은 투표율이 자신에게 유리하다며 지지층 결집과 투표 독려에 나섰다.

총선 본투표가 실시된 10일 여야는 유권자들에게 한표를 호소하며 투표 독려에 매진했다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 '비상 요청'이란 메시지를 통해 "전국 선거구 곳곳에서 불과 수백표 차이로 당락이 결정되는 접전이 펼쳐지고 있다"며 "어느 당의 지지자들이 더 많이 투표장으로 나오느냐에 따라 총선 결과가 달라질 것"이라고 투표 참여를 호소했다.

이재명 더불어민주당 대표도 이날 SNS를 통해 "투표율이 낮을수록 접전지가 불리하다"며 "이번 총선은 투표 독려에서 승패가 결정되는 상황이다. 지금 바로 아는 지인 모두에게 투표에 참여해 달라고 독려해 달라"고 요청했다.

민주당은 최종 투표율이 높을수록 자신의 진영에 유리하다는 기존 공식을 내세우며 총 투표율 71.3% 이상을 목표치로 제시한 바 있다. 각종 여론조사에서 열세였던 국민의힘도 '샤이(Shy) 보수'의 막판 결집표를 기대하며 높은 투표율로 '반전'을 노리고 있다.

2000년대 들어선 이후 역대 총선 투표율을 살펴보면 2000년 제16대 국회의원 선거 57.2%, 2004년 17대 60.6%, 2008년 18대 46.1%, 2012년 19대 54.2%, 2016년 20대 58.0%, 2020년 21대 66.2%를 각각 기록했다.

민주당이 123석, 새누리당이 122석을 차지한 20대 총선을 제외하고는 최종 투표율이 60% 이하였을 때는 국민의힘 전신인 한나라당과 새누리당이, 60% 이상이었을 땐 민주당이 유리했다.

하지만 역대 대선 투표율을 살펴보면 높은 투표율이 반드시 민주당에 유리하다는 공식은 적용되지 않는다. 2002년 노무현 전 대통령이 당선된 16대 대통령 선거는 70.8%를, 이명박 전 대통령이 당선된 2007년 17대 대선은 63.0%의 최종 투표율을 기록했다. 하지만 75.8%로 높은 투표율을 기록했던 2012년 18대 대선에서는 박근혜 전 대통령이 당선됐다.

2017년 19대 대선에선 최종 투표율 77.2%, 2022년 20대 대선에서는 77.1%를 기록했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "60% 이하에서 60%대 초반과 후반, 70% 이상이면 국민의힘이 유리하고 민주당이 기대해볼 수 있는 상황은 전 연령과 세대가 골고루 투표소에 가서 투표율이 60% 중반대를 기록하거나 4050 세대가 유독 더 많이 투표했을 때"라고 진단했다.

고령층의 투표율이 높고 2030 청년층의 투표율이 낮은 것을 상수로 봤을 때 고령층의 의견이 더 반영될 것이라는 분석이다. 다만 신 교수는 "과거와 달리 2030 청년 세대에서 민주당 지지 성향이 강하다고 만은 볼 수 없어 젊은층의 투표율이 높아져도 민주당이 반드시 유리하다고 예측할 수 없다"고 분석했다.

이어 "2030의 투표율을 항상 적고 60대 이상이나 4050 세대가 비슷하게 투표한 것을 의미하는 60%대 중반이 민주당에 가장 유리하고 그 외는 국민의힘이 기대할 수 있는 수치"라고 부연했다.

민주당의 싱크탱크 민주연구원 부원장을 지낸 최병천 신성장경제연구소장도 "과거 높은 투표율이 민주당에 유리하다고 본 중요한 이유는 당시 기준 2030 세대가 민주당 지지층일 확률이 높았고 이들이 적극적으로 투표했을 때"라고 말했다.

최 소장은 "2021년 4·7 서울시장 재·보궐선거를 분기점으로 현재 2030 남성은 상대적으로 보수 성향이 강한 무당파, 2030 여성은 진보 성향을 간직한 무당파라는 것이 확인됐다"며 "투표율과 각 정당 유불리의 상관 관계를 따지는 것은 이제 무리가 있다"고 설명했다.