신원식, 한미FS훈련 현장점검…"北 도발시 '선응징·후보고'하라"

신원식 국방부장관이 7일 오전 수도방위사령부(수방사) 지하 벙커인 B-1 문서고를 방문해 방어적 성격의 한미 정례 연합훈련인 '자유의 방패'(FS) 연습 현장을 점검하고 수방사의 대비태세를 점검했다.

국방부에 따르면 신 장관은 B-1 문서고에서 FS 연습 상황을 보고받은 뒤 "어제 김정은이 우리의 방어적 연습을 빗대어 '전쟁 도발기도'라고 왜곡하며, 이를 철저히 제압하라고 했다"며 "이는 불안한 내부체제의 결속을 강화하고, 남남갈등을 유발하기 위한 책동에 불과하다"고 말했다.

신 장관은 "적이 우리 대한민국을 침략 시 최단시간 내 김정은 정권의 종말을 고할 수 있도록 실전적인 연습·훈련에 만전을 기하라"며 "이번 연습을 통해 주체가 불분명한 회색지대 도발, 가짜뉴스 등 변화된 안보위협에 대한 대비태세와 지·해·공·사이버·우주 등에서의 다영역 작전능력을 한층 더 강화해야 한다"고 당부했다.

신 장관은 또 "북한이 FS 연습기간에 접적지역 포격도발, 무인기 침투, 사이버공격 등 다양한 도발을 시도할 가능성이 있다"며 "북한이 만약 우리의 방어적 연습을 빌미로 도발하면, 즉·강·끝(즉각, 강력히, 끝까지) 원칙으로 '선(先)조치 후(後)보고'를 넘어 '선 응징 후 보고하라"고 지시했다.

신 장관은 수방사 대비태세를 점검하며 "'대한민국의 심장을 지키는 최정예 부대'라는 자부심으로 확고한 대비태세를 유지하기 바란다" "북한이 수도 서울에 대한 테러, 무인기 침투 등 도발 시 다시는 도발을 획책하지 못할 정도의 단호한 대응으로 작전을 현장에서 종결하고, 국민의 생명과 안전을 지켜야 한다"고 강조했다.

한편, 김명수 합동참모의장과 폴 러캐머라 한미연합사령관도 이날 경기도 오산 주한미군 공군기지를 방문해 FS 연습상황을 점검했다.

앞서 북한 국방성은 지난 5일 대변인 담화를 내고 FS 연습을 겨냥해 "미국과 대한민국이 정전상태 지역의 정세에 예측 불가능성을 증폭시키는 도발적인 대규모 합동군사연습을 또다시 개시했다"며 "응분의 대가를 치르게 될 것"이라고 위협했다. 김정은은 그다음 날인 6일 북한군 서부지구 중요 작전훈련 기지를 현지 시찰하고 '실전적 훈련'과 '전쟁 준비 강화'를 당부했다.

전하규 국방부 대변인은 7일 정례 브리핑에서 "한미 연합연습은 북한의 군사적 도발에 대응하기 위해서 한미가 연례적으로 실시하는 방어적 성격의 연합연습"이라며 "이에 대해 북한이 오히려 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의를 정면으로 위반하고 한반도에서의 핵과 미사일 위협을 고조시키면서 전쟁 기도를 운운하는 것은 그야말로 적반하장이고 어불성설"이라고 지적했다.

통일부 당국자도 이날 기자들과 만난 자리에서 "우리의 군사훈련은 전쟁을 억제하기 위한 방어적인 훈련임을 분명히 한다. 북한은 우리의 훈련을 도발의 빌미로 삼는 오판을 하지 않아야 할 것"이라고 경고했다.