이동관 "언론은 의심·검증하는 것… 가짜뉴스 퍼 나르는 건 언론 아니다"

이동관 방송통신위원장 후보자가 지명 후 첫 출근길에서 언론 자유의 중요성을 강조했다. 이 후보자는 그러면서 자유에는 책임이 따르므로, 무책임한 가짜뉴스를 내거나 특정 진영에 유리한 견해만 전달하는 것은 용납할 수 없다는 취지로 말했다.

이 후보자는 1일 오전 10시쯤 경기도 과천시 과천경찰서 인근에 마련된 국회 인사청문회 준비 사무실로 출근하면서 "언론은 장악될 수도 없고 또 장악해서도 안 되는 영역이라고 생각한다"고 말했다.

이어 "다만, 자유에는 반드시 책임이 뒤따라야 한다"고 강조한 이 후보자는 "무책임하게 가짜뉴스를 퍼 나른다든가 특정 진영, 정파적인 이해를 바탕으로 한 논리와 주장을 무책임하게 전달하는 것은 언론의 본 영역에서 이탈하는 것"이라고 지적했다.

전국민주노동조합총연맹(민주노총) 중심의 편파적인 공영방송 등 추후 방통위를 중심으로 고강도 언론개혁을 시사한 것으로 보인다.

이 후보자는 "과거에 선전·선동을 굉장히 능수능란하게 하던 공산당 신문·방송을 우리가 언론이라 이야기하지 않는다. 우리는 그것을 기관지라고 이야기한다"며 "사실, 진실을 전달하는 것이 아니라 주장"이라고 언급했다.

그러면서 이 후보자는 "자유민주 헌정질서 속에서 자유를 누리는 언론은 반드시 책임 있는 보도를 해야 한다"며 "제가 (방통위원장 후보자로) 지명받으면서 말씀드린 '공정한 언론 생태계'라는 것도 그런 뜻에서 말씀드린 것"이라고 강조했다.

공산당 같은 언론이 어디냐는 질문에 이 후보자는 "국민께서 판단하실 것"이라며 "적어도 언론의 본 영역이라는 것은 검증하고 의심해 최대한 객관적이고 공정한 진실을 전달하는 것"이라고 거듭 강조했다.

야권은 이 후보자 지명이 윤석열 정부의 언론장악 시도라고 주장하고 있다. 더불어민주당은 특히 '언론장악 기술자' '1년 내내 청문회 해도 모자랄 판'이라며 이 후보자 지명 전부터 강도 높은 국회 인사청문회를 예고했다.

그러나 이 후보자는 이러한 민주당의 주장에 선을 그었다. 이 후보자는 "저는 20년 이상 언론계에 종사한 언론인 출신"이라며 "언론의 자유가 자유민주 헌정질서에서 가장 중요한 가치라고 생각해 왔고 지금도 그렇게 생각하는 사람이다. 최근 벌어지는 언론장악 논란에 대해 아쉬움과 안타까움이 있다"고 말했다.

이어 이 후보자는 "2017년 전후로 벌어진 이른바 적폐청산이 거의 광풍처럼 몰아쳐 저희가 흔히 조선시대 사화(士禍)라고 이야기했던 가운데 제가 만약 언론을 장악하기 위해 (과거) 어떤 지시를 했던 분명한 결과가 나왔다면 제가 오늘 이 자리에 설 수 있었겠는가"라며 "자세한 것은 청문회 과정에서 겸허하고 성실하게 소명하겠다"고 덧붙였다.

이 후보자는 최근 불거진 인사청탁 의혹에는 적극적으로 반박했다. 앞서 YTN은 여러 차례 방송을 통해 한 불교 종파 신도회장 A씨가 2009년 11월 지인의 이력서를 이 후보자 부인에게 건넸고, 이후 2010년 1월 이 후보자 부인에게 2000만원이 든 쇼핑백을 줬다고 보도했다.

이에 이 후보자는 "진실은 아주 간단하다"며 "처음에 배우자가 부정청탁을 위해 전달받은 돈인지 모르고 기념품이라는 이유로 받은 것을 거의 즉시 돌려준 것"이라고 설명했다.

이 후보자는 이어 "그날 밤인지, 다음날인지는 10여 년 전 일이라 착오가 있을 수 있으나 기억하기로는 귀가 후 배우자가 이런 사실을 이야기하길래 (청탁자가) 부근에 살아 '당장 다 돌려줘라'고 했다"며 "(이후) 출근해서 청와대 민정수석 쪽에 이야기했고, 그쪽에서 조치해 수사가 시작되고 처벌이 이뤄졌다"고 부연했다.

이 후보자는 "전말은 처음부터 끝까지 간단하다. 요약하면 돈을 돌려줬고, 제가 신고해 수사가 시작됐다는 것"이라고 잘라 말했다.

한편, 이 후보자 인사청문회는 이달 16~18일에 열릴 전망이다. 민주당은 지명 전부터 이 후보자 아들의 학교폭력 의혹으로 한 차례 공세를 펼쳤지만, 치명타를 입히지 못하고 해당 의혹은 수면 아래로 가라앉은 상태다. 

이 후보자는 아들의 학폭 의혹과 관련해 "성실하고 정확하게 팩트에 입각해서 소명할 것"이라고 말했다.