[팩트체크] 英 왕실 안내 따라 '장례식·조문' 잘 마쳤는데, 참사?… 또 尹 흠집내기

대통령실은 20일 윤 대통령이 웨스트민스터홀에 안치된 고 엘리자베스 영국 여왕의 관을 찾아 직접 조문하지 못했다는 논란을 두고 '문제 될 것 없다'는 견해를 거듭 밝혔다.

이재명 대통령실 부대변인은 윤 대통령의 순방 3일차인 지난 19일(현지시각) 미국 뉴욕에서 브리핑을 통해 "지각을 했다, 의전의 실수가 있었다, 홀대를 받았다(는 주장이) 모두 전혀 사실이 아니다"라고 강조했다.

이 부대변인은 '조문 참사'라는 야권의 공세에 "한 국가의 슬픔을, 더 나아가서 인류의 슬픔을 정치적으로 이용하고 활용하고 하는 행태가 더 큰 슬픔이 아닌가 생각이 든다"며 유감을 표명했다.

대통령실의 설명에 따르면, 윤 대통령과 마찬가지로 장례식 참석 이후 조문록을 작성한 정상들은 모나코 국왕, 그리스 대통령, 오스트리아 대통령, 이집트 총리, 리투아니아 대통령 등이다. 이들 모두 영국 왕실의 안내에 따라 장례식을 마친 뒤 조문록을 작성했다는 것이다.

이 부대변인은 "이들이 모두 왕실로부터 홀대를 당한 것은 당연히 아니다"라며 "참배가 불발됐거나 조문이 취소된 것 또한 아닐 것이고, 이들 모두가 조문 없는 조문외교를 펼쳤다는 것도 아닐 것이라고 믿는다"고 말했다.

윤 대통령이 지각했다는 일부의 주장에도 "애초부터 영국 왕실과 협의를 해서 런던 현지시간 오후 3시경 저희가 도착하면 그로부터 한 시간 뒤에 참전비 헌화를 예정하고 있었고, 이어 다시 40분 뒤에 웨스트민스터홀로 이동해 엘리자베스 2세 여왕 참배 등을 진행하려 했다"면서 "이 일정은 모두 영국 왕실과 조정된 일정"이라고 설명했다.

다만 현지 여건과 런던의 교통상황 등에 따라 이동이 어려웠다는 것이 대통령실의 설명이다.

이 부대변인은 "많은 시민들이 모이면서 차량이 이동할 수 없었고, 어제는 오히려 출국하는 비행기를 대통령이 먼저 도착해서 30여 분 이상 기다리는 일도 있었다"며 "전날도 마찬가지로 교통상황이 좋지 않다 보니까 영국 왕실에서 자칫 국왕 주최 리셉션에 늦을 수 있다는 우려 때문에 참배 및 조문록 작성을 다음날로 순연하도록 요청이 있었고, 저희는 그 왕실의 요청과 안내에 따라 그렇게 한 것"이라고 부연했다.

윤 대통령이 더 일찍 출발했어야 한다는 지적에는 "왕실 입장에서는 모두 다 일찍 온다면 그것 또한 낭패일 것"이라고 말했다.

대통령실 관계자는 이같이 말하며 "(왕실에서) 시간을 다 분배한 것이다. 수많은 국가들을 분배한 것이다. 그렇게 왕실과 일정 조율 속에서 이루어진 것"이라고 강조했다. 다만 현지 여건에 따라 일정 변동이 있을 것이라는 왕실 측의 양해가 미리 있었다는 설명을 덧붙였다.