[단독] 예비후보 등록도 안 하고, 공약부터 발표한 안철수… '지지율' 고민하나?

안철수 국민의당 대통령후보가 늦어도 다음달 중 대선 예비후보로 등록할 예정이다. 내년 대선이 제3지대가 미약한 양강으로 평가되는 가운데 이재명·윤석열·심상정 후보 중 가장 늦은 출발이다.

일각에서는 안 대표가 야권 단일화를 염두에 둔 것 아니냐는 주장이 나오지만, 안 후보를 비롯한 국민의당 내에서는 완주 의사를 거듭 밝히는 모습이다.

중앙선거관리위원회는 공직선거법에 따라 대선 240일 전인 2021년 7월12일부터 내년 2월12일까지 예비후보 등록을 받는다. 예비후보로 등록하면 당일부터 선거사무소를 설치하고 10명 이내의 유급 선거사무원을 선임할 수 있다. 

예비후보와 당 내 경선 후보자는 후원회를 둘 수 있으며, 선거비용제한액(513억900만원)의 5%에 해당하는 25억6545만원까지 모금할 수 있다. 명함 배부, 공약집 발간 등의 선거운동도 가능하다.

예비후보로 등록하지 않더라도 내년 2월13~14일 진행되는 후보자 등록은 가능하고 같은 달 15일부터 공식 선거운동이 시작된다.

앞서 주요 4강으로 불리는 이재명·윤석열·심상정 후보는 선관위 예비후보 등록을 마쳤다. 윤 후보는 등록 첫날인 지난 7월12일, 이재명·심상정 후보는 각각 10월26일과 11월1일 당 내 경선 종료 후 대리인을 통해 접수했다.

복수의 국민의당 관계자들에 따르면, 안 후보는 이번주 내에 당 선대위를 출범시키고, 늦어도 다음달까지 선관위 예비후보 등록 절차를 밟는다는 계획이다. 당 내에서도 예비후보 등록은 서류 제출 절차일 뿐이라며 급하지 않다는 생각이다.

지난 1일 대선 출마를 선언한 안 후보는 외부 일정을 늘리는 동시에 선관위 구성 논의에 주력하고 있다. 출마선언이 다른 후보에 비해 늦은 만큼 공약 발표도 서두르고 있다. 앞서 안 후보는 지난 4일 국회에서 기자회견을 열고 1호 공약을 발표한 바 있다. △디스플레이 △2차전지 △차세대 원전(SMR) △수소에너지 산업 △바이오 산업 등 5대 초격차 기술 확보, 5개 글로벌 선도기업 창출 등을 골자로 한다.

선관위는 대선 예비후보로 등록하지 않은 후보의 공약 발표를 선거법 위반으로 보지 않았다. 선관위 관계자는 통화에서 "공약집 등 유인물을 배포했을 경우 선거법 위반으로 보지만, 기자회견 형식의 공약 발표는 해당하지 않는다"며 "공약 이해를 돕기 위한 유인물도 유권자들에게만 배포하지 않는다면 기자들에게 전달할 수 있다"고 설명했다.

국민의당은 지난 8일 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 내년 3월 대선 준비를 위해 당 내 모든 기구를 선대위 체제로 전환하기로 의결한 바 있다. 선거대책총괄본부장에 이태규 의원을 임명했으며, 선대위는 실무진 인선과 외부 전문가 영입 등을 마무리하는 대로 발표할 예정이다.

국민의당 관계자는 15일 통화에서 "지난주 선임된 이태규 본부장과 후보가 상의해 조직 인선부터 예비후보 등록 일정까지 결정할 것"이라며 "다른 당 후보들은 당 내 경선 과정이 있었지만, 저희는 중간과정이 없었으니 (다른) 일정을 신속하게 진행하고 있다. 후보 등록 일정은 조만간 발표할 것이고, 이번주 주요 이슈는 선대위원장 선임"이라고 설명했다.

또 다른 국민의당 관계자도 통화에서 "(선관위 예비후보 등록은) 전략적으로 중요한 일정이 아니다. 언론에서 '대선 3수'라고 했듯이 저희는 실무적인 절차들을 인지하고 있다"며 "출마선언도 가장 늦게 했으니 선거 실무진을 준비하면서 예비후보 등록을 할 것"이라고 밝혔다.

복수의 관계자들은 야권 단일화를 염두에 둔 것 아니냐는 물음에 입을 모아 "단일화를 전혀 염두에 두지 않았다. (안 후보는) 당선을 목표로 나왔고 완주할 것"이라고 거듭 강조했다.

안 후보 역시 대선 완주 의사를 확고히 했다. 14일 MBN '시사스페셜'에 출연해 "저는 (대선을) 완주할 생각"이라고 밝힌 안 후보는 "이번이 마지막 기회라 생각하고 국가 운명을 바꾸기 위해 최선을 다할 생각"이라고 다짐했다.

다만 안 후보가 낮은 지지율을 끌어올려야 이번 대선에서 경쟁력을 입증할 수 있을 것으로 보인다. 선거법상 후보가 총유효투표수의 15% 이상을 얻으면 선거비용 전액을 돌려받고, 10~15% 획득 시에는 절반만 돌려받는다. 득표율이 10%에 못 미치면 보전 대상에서 제외된다.

서울시장보궐선거 당시 안 후보는 자신과 배우자 재산으로 총 1551억8060만원을 신고했다. 이 가운데 자신 소유의 안랩 주식 186만 주의 가액이 1417억3200만원이다. 

안 후보는 19대 대선 당시 선거비용으로 460억여 원을 지출했으나 21.41%의 득표율로 전액을 보전받았다. 1500억원이 넘는 자산을 보유한 안 후보에게도 약 3분의 1에 해당하는 돈이다.

결국, 득표율 10% 이상을 기록해야만 선거비용 일부 보전과 두 자릿수 득표율이라는 유의미한 성적표를 받게 된다. 안 후보는 그러나 뉴데일리와 시사경남 의뢰로 여론조사업체 피플네트웍스리서치(PNR)가 지난 12~13일 전국 유권자 1002명을 대상으로 차기 대통령 적합도 조사에서 3.8%의 지지율을 얻었다.

국민의당 지지층에서마저 안 후보 12.4%, 윤석열 후보 76.2%로 63.8%p의 격차를 보이며 당심(黨心)이 제1야당 후보에게 쏠렸다.

윤 후보도 당장 야권 단일화에 집중하기보다 자체적으로 중도표를 확장하기 위한 행보를 늘리는 모습이다. 윤 후보는 이날 서울 남산 그랜드하얏트호텔에서 열린 '비상대책위원장-김종인' 출판기념회 참석 후 김무성 전 의원이 안 후보와 연대를 강조한 것과 관련 "많은 분들이 말하는 것에 대해 일일이 입장이 있겠느냐"고 짧게 답했다.

기사에서 인용한 여론조사는 유무선 자동응답 전화조사 방식으로 진행됐다. 휴대전화 RDD 85%, 유선전화 RDD 15% 비율로 피조사자를 선정했으며, 조사 완료 후 2021년 10월 행정안전부 주민등록인구를 기준으로 지역·성·연령별 가중값을 부여(림가중)했다. 최종 응답률은 6.5%다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p다.

여론조사 관련, 자세한 개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.