성지 '김일성 별장' 점령→ 美해군 동해 이동→ 中 활로… ‘수영귀순’ 끔찍한 시나리오

습식잠수복은 몸에 꼭 달라붙는 특성이 있다. 따라서 속에 솜바지를 끼어 입으면 착용 자체가 불가능에 가깝다. 어렵사리 입는다고 해도 움직임이 둔해져 파도가 거센 바다에서 헤엄치기가 쉽지 않다. 잠수복 안에 스웨터나 내복을 입는 경우가 있지만, 이는 습식잠수복이 아닌 건식잠수복(dry suit)의 경우다. 

군 당국자는 “귀순 당일 파도가 높기는 했지만 해류 방향이 북에서 남으로 흘렀고, 물에 익숙한 귀순자의 속성까지 고려하면 현재까지 파악한 정황만으로도 ‘수영귀순’이 가능하다고 본다”고 주장했다. 

“10시간 동안 헤엄쳐 귀순했다는 소문이 맞느냐”는 질문에 이 당국자는 “귀순자가 출발한 지역은 현재 조사 중이어서 말할 정보가 없다”면서도 “수영시간은 대략 6시간 정도로 판단한다”고 답했다. 그러면서 "귀순자가 한국에 올 때까지 헤엄친 거리는 대략 10㎞"라고 덧붙였다.

‘수영귀순’ 발생 후 언론들이 국립해양조사원과 기상청 등에 확인한 바에 따르면, 귀순자가 헤엄쳐 온 바다의 당일 수온은 4~5도였다. 하지만 군 당국은 "귀순 당시 수온이 7도"라고 밝혔다. 군은 귀순자가 입고 왔다는 잠수복과 패딩점퍼 등을 보여주면서 "사진촬영도, 구체적 묘사도 하지 말 것"을 당부했다.

“귀순자 연령·소속·출발지 등은 신상정보… 밝힐 수 없어”

군 당국자는 또 귀순자의 연령과 소속 등 신상정보, 출발한 장소 등도 “조사 중”이라며 공개를 거부했다. “귀순자의 속성이 바다에 익숙하다는 것이 무슨 말이냐”는 질문에는 “민간인으로 어업 관련 부업을 했고 물에 익숙했던 것으로 알고 있다”고 대답했다.

군 당국자는 이를 두고 “(귀순자가) 왜 군에 바로 귀순 의사를 밝히지 않았냐고 하시는데, 확답은 할 수 없지만 북한 노동당 간부에게서 ‘한국으로 가서 군대에 잡히면 바로 사살한다’고 교육받지 않았나 하는 생각이 든다”고 설명했다. 그가 정말 귀순 의사가 있었는지 의문이 제기되는 대목이다.

감시장비 8번 경고했는데 무시... 9번째 포착

육군 22사단의 대북경계 수준이 어느 정도였는지도 이날 드러났다. 군 당국은 "해안을 향한 과학화 감시장비와 철책감시용 CCTV에 귀순자가 총 10번 포착됐는데, 담당자가 8번째까지는 별일 아니라고 보고 무시했다"고 설명했다. 군의 과학화 감시장비는 경계구역에서 움직임이 포착되면 모니터에 알람 메시지가 뜬다. 담당 경계병이 이런 알람 메시지 가운데 8개를 별 일 아니라고 생각하고 껐다는 것이다.

귀순자는 22사단 경계지역의 배수로 45곳 가운데 보강작업이 안 된 4곳 가운데 하나를, 그것도 해안과 접해 유실지뢰가 있을 가능성이 큰 위험지역을 무사히 통과했다. 그러나 군 당국은 그 경위 역시 명확하게 설명하지 못했다.

군 당국은 22사단의 당시 경계상황을 설명한 뒤 “그러나 과학화 경계 시스템에는 문제가 없었다”고 주장했다. 그러면서 "감시카메라에 설정된 감시범위와 비교해 귀순자가 너무 먼 거리에서 발견돼, 포착됐을 때 사람이라고 식별하기 어려웠다"고 해명했다. 

군 당국자는 “전문가들도 나중에 (귀순자가 포착된 영상을 보고) 사람이었구나 하는 정도였다”면서 “영상 감시병을 보호하려는 것이 아니라, 당시 상황에서 사람(귀순자)을 식별하는 데 어려움이 있었다는 것”이라고 덧붙였다.

근거 안 밝히고 '진돗개 하나’ 발령... 주변 부대 출동도 안 해

‘수영귀순’ 당시 귀순자를 포착한 직후 ‘진돗개 하나(대남 침투 및 국지도발 상황 때 연대장급 이상 지휘관이 내리는 대응 명령)’를 발령할 때도 문제가 있었다. 교범에 따르면 ‘진돗개 하나’를 발령하려면 대공 용의점이 있거나 대남 국지도발 근거가 필요하다. 하지만 군 당국은 이날 별다른 근거 없이 ‘진돗개 하나’를 발령했다.

‘진돗개 하나’를 발령할 정도의 상황이 발생하면 인근의 연대급 이상 부대까지 모두 지원에 나서야 한다. 하지만 군단 예하 부대들은 이날 ‘진돗개 하나’가 발령됐음에도 대응에 나서지 않았다.

이날 군 당국은 “이번 상황을 엄중하게 인식하고 환골탈퇴의 각오로 근본적인 보완대책을 강도 높게 추진하겠다”고 밝혔지만, 구체적인 대책은 내놓지 않았다. 22사단장과 8군단장 등 지휘관 문책과 관련해서도 “현재 국방부에서 검토 중”이라고만 대답했다.