[인터뷰] 유재중 "초선 등판? 경륜 있는 인물, 부산시장 돼야… 현역은 안 돼"

"오거돈 체제의 가장 큰 문제가 방금 언급한 인사문제다. 부산시의 책임자라면 공정성과 신상필벌을 통해 부산시 공무원들의 사기를 진작시켰어야 하는데 인사파탄으로 모든 것을 망쳤다. (선거 과정에서) 주변 도움을 많이 받아 거기에 휘말린 것 같다. 도움받은 것을 인사문제로 해결하려 한 것이다. 여기저기에 사람을 꽂으니 기존 공무원들의 사기가 급락했다. 게다가 오 전 시장은 일도 직접 하지 않은 것으로 안다. 시장부터 나사가 풀려 있으니 제대로 진행되는 일이 있겠나. 지금 부산을 봐라. 오거돈 이후 첫 삽조차 제대로 뜬 게 없다. 대표적인 게 가덕도신공항이다. 신공항사업은 중앙에서 훼방놓고 있다. 그렇다면 중앙을 버리고 민간투자 같은 다른 방식으로 첫 삽을 떴어야 했다. 오 전 시장이 생각을 굉장히 잘못했다."

"경선방식은 다른 게 없다. 부산시민이 바라는 후보가 나와야 한다. 당내경선을 투명하게 진행해 모두가 납득하는 후보가 나온다면 불협화음이 없을 것이다. 그러나 단수공천? 시민들이 크게 반대할 것이다. 지금 상황에서 후보를 단수공천하면 부산시장을 임명직으로 뽑는 것이나 다름 없다. 당원들의 의사도 충분히 반영돼야 한다. 단수공천은 상상할 수도 없는 이야기다."

"부산시장이라는 자리는 경륜이 있고 식견이 있는 사람이 맡아야 한다. 그런 경륜은 하루아침에 쌓이는 게 아니다. 내가 수영구청장을 처음 한 것이 42세 때다. 정말 많은 시행착오를 겪었고 크게 혼쭐이 나기도 했다. 구청장과 공무원들의 판단 하나하나로 구의 발전이 결정됐다. 때로는 수영구의 선택이 부산시의 발전으로 이어지기도 했다. 이런 막중한 자리를 그저 신선하고 인기 좋은 인물에게 맡기겠다? 그래서는 안 된다. 시장은 집행기관의 장이다. 부산이라는 제2의 도시를 이끌어가려면 경륜이 있는 인물이 당선돼야 한다. 무조건 인기와 신선함에만 집착해서 경험 없는 인물이 올라오면 어떡하나."

"서 의원은 원론적 얘기를 한 듯하다. 정치인이라면 정치적 가능성을 다양하게 열어놔야 한다는 말이다. 꼭 부산시장에 출마를 안 한다고 닫아놓을 필요는 없다는 것이다. 앞으로의 미래가 어떻게 될지 아무도 모르지 않나. 그런 차원의 발언으로 안다."

"지금 4·15총선이 끝난 지 1년도 안 지났다. 현역의원들은 지역구를 위해 할 일이 많고, 국정도 돌봐야 한다. 이 때문에 현역의원이 보궐선거에 출마해서는 안 된다는 의견이 많다. 현역의원 출마로 또 다른 보궐선거를 하게 된다면 세금이 중복낭비된다는 지적도 있다. 공감하는 부분이다. 현역의원은 중앙에서 부산을 위해 힘을 실어주는 게 좋다고 생각한다."

"광화문에 나오신 분들도 나라를 걱정해서 나온 것 아니겠나. 이들을 끌어안아야 한다. 어찌됐든 같이 가야 한다. 보수가 다시 분열돼서는 안 된다."

"중요한 것은 초심을 잃지 않는 것이다. 지역민들은 제게 '항상 초선의원 같다'고 한다. 현역 시절, 부산에 항상 내려와 있었고 지역민들의 이야기를 듣고 다녔다. 지역민 우선이었다. 이런 것이 공감능력으로 이어진 듯하다. 그러다 보니 솔직히 이 지역에서 출마할 때는 항상 자신이 있었다. 솔직히 지난 선거에서도 당선될 자신이 있었다. 다만 20여 년간 정치인의 아내로, 자녀로 고생한 가족들을 위해 휴식을 갖고 싶었다."

"그러게 말이다. 부산시장에 출마할 결단이 설 줄 알았으면 국회의원 하면서 말도 좀 못 되게 하고 언론에 노출되게끔 했어야 하는데(웃음). 나는 국회의원으로서 할 역할은 다했다. 비대위원도 하고 상임위원장도 해봤다. 또 국회 행정안전위원장직은 2년을 다 채웠다. 남들 1년 채우고 내려갈 때도 열심히 일했다. 지역만 챙기고 할 일만 해서 인지도가 낮은 것 같다."

"시민들이 앞으로 보선에 관심을 갖게 되면 판도가 달라질 것이다. 지금 당장은 귀에 익은 사람들을 뽑는다. 하지만 시민들도 시장은 경륜 있고, 경험이 있는 사람이 돼야 한다는 것을 안다. 한 지역 언론의 여론조사 순위는 의미가 없다. 그 여론조사에서 1위를 차지한 김세연 전 의원도 불출마하지 않았나."

"20대 국회에서 공약 이행률 1등을 달성했다. 허위공약·거짓공약으로 표를 구걸하지 않았다. 내가 이루지 못할 것은 이야기도 안 꺼냈다. 선공후사(先公後私:사사로운 이익보다 공익을 앞세운다는 뜻)의 마음가짐으로 일했다. 다만 부산시에는 마음의 부채가 있다. 국회의원 시절 부산의 발전 방향에 대한 고민보다 시장이 하려는 일에 원활하게 예산만 많이 주면 된다는 안일한 생각을 가졌다. 부산시장 출마를 마음먹고 보니 대한민국 제2의 도시로서 위상이 없어진 부산의 현실에 책임감을 느꼈다. 부산은 제대로 된 대기업 하나 없고, 오는 기업이 없어 젊은이들이 다 떠난다. 그런 기반을 못 만든 게 아쉽다. 부산시장은 앞으로 자신의 영달보다 미래세대를 위한 준비를 갖춰나가야 된다. 미래를 내다보는 시장, 일을 저지르는 시장이 돼야 한다. 부산의 자원을 활용해 부산을 한 단계 도약시키는 데 힘쓰겠다."