"섹스 스캔들" 발언 정원석… 통합당, 하루 만에 신속 징계

"서울시 섹스 스캔들" 발언으로 물의를 일으킨 정원석 미래통합당 청년비대위원이 당 차원의 징계를 받았다. 미래통합당이 논란성 발언 하루 만에 신속한 징계조치에 나선 것으로, 여론 악화를 사전에 차단하겠다는 의도로 풀이된다.

배준영 통합당 비대위 대변인은 17일 오전 기자들에게 보낸 문자메시지를 통해 "김종인 비대위원장이 오늘 아침 있었던 비상대책위 간담회에서 정 비대위원에게 경고 및 2개월간 비대위 활동 정지를 권고했다"고 밝혔다.

이에 정 비대위원은 "자성 차원에서 겸허히 받아들이겠다"는 뜻을 밝혔다고 배 대변인은 전했다.

정 비대위원은 앞서 고(故) 박원순 전 서울시장의 성추행 의혹과 관련해 "섹스 스캔들"이라고 말해 당 안팎의 논란을 불러왔다.

정 비대위원은 전날 당 비대위 회의에서 박 전 시장 관련 성추행 의혹을 비판하며 "서울시 섹스 스캔들 은폐 의혹"이라고 말해 물의를 일으켰다. 그는 "조문의 시각을 지나 심판의 시간에 이르렀다"면서 "첫째는 박원순 성추행, 서울시 섹스 스캔들 은폐 의혹"이라고 말했다.

또 "피해 여성이 관계를 했다는 증언은 없지만, 여전히 서울시 안에서 자행되는 여러 성추문이 나오고 있다"며 "섹스 스캔들과 관련해서는 성범죄로 규정하고 싶다"고도 말했다.

정 비대위원의 발언을 두고 정치권에서는 부적절했다는 지적이 나왔다. 김종철 정의당 선임대변인은 논평에서 "피해자는 수년간 성희롱과 성추행의 고통을 당해왔다는데, 느닷없이 '섹스 스캔들'이라니 이 무슨 저열한 발언이냐"고 비판했다.

논란이 커지자 정 비대위원은 발언 당일 자신의 SNS에 글을 올려 "여성 피해자 입장에서 이를 가해로 받아들일 수 있다는 부분에 대해서는 저 역시 배려가 부족했음을 인정한다"며 사과했다.

한편 통합당이 물의를 일으킨 정 비대위원을 하루 만에 징계한 반면, 민주당 지도부는 뒤늦은 사과로 빈축을 샀다.

이해찬 민주당 대표는 15일 당 최고위원회의에서 "피해 호소인이 겪는 고통에 깊은 위로의 말씀을 드리며, 이런 상황에 대해 민주당 대표로 다시 한번 통렬한 사과를 한다"고 발표했다. 박 전 시장 성추행 의혹이 불거진 지 5일 만에 사과 메시지를 내놓은 것이다.

이 와중에 '피해 호소인'이라는 용어를 쓴 것과 관련해서도 비판이 나왔다. '피해 호소인'은 피해자로 인정하지 않는 용어라는 시민단체 등의 지적이었다. 그러자 민주당은 17일에야 피해자로 용어를 통일하기로 했다.