[인터뷰] 장제원 "통합당 인재양성 시스템으론 대선도 폭망한다"

Q. 총선 얘기부터 해보자. 결과적으로 참패했다. 위안을 삼는다면 부산·울산·경남(PK지역)에서 선전했다는 건데, 이번 총선을 평가한다면.

"참패는 맞다. 그런데 자세히 살펴봐야 할 게 있다. 의석수만 놓고 분석하면 참패다. 하지만 전체 득표율을 따져보자. 지난 대선 때 (홍준표 후부) 득표율이 24% 가량이었다. 그런데 이번 총선에서는 41%까지 올랐다. 의석수가 아닌 득표율로 따진다면 보수가 결집된 것을 알 수 있다. 수도권에서 참패한 것을 따로 떼놓고 보면, 세상의 변화에 우리(통합당)가 따라가지 못하는 부분이 있다고 생각한다. 보수는 자유시장경제를 이야기 한다. 자유시장경제는 결국 경쟁이다. 국민들은 계속되는 경쟁 사회에 지쳐있는데 보수가 이를 헤아리지 못한 게 아닌가 싶다. 앞으로 우리는 경쟁에 지친 분들에게 재기할 수 있는 기회 주고, 경쟁 속에서 떨어진 분들에게 패자부활전의 기회를 줘야 한다. 그마저 실패한 분들에게는 촘촘한 복지를 통해서 우리 사회의 일원으로 살아갈 수 있는 기회를 줘야 한다. 차갑고 냉혹한 보수가 아닌 ‘따뜻한 보수’의 모습을 보여야 한다는 말이다. 이런 것들을 제시하지 못하고 국민들에게 신뢰를 얻지 못해 이번 총선의 결과가 좋지 않았던 것 같다."

Q. 다른 문제는 없었나.

"지도자 공백 문제도 있다. 총선은 결국 메신저 싸움이다. 상대측에는 예산집행력, 정책적 수단을 다 가진 '문재인'이라는 지도자가 있지 않았나. 우리도 이런 지도자가 있었다면 어렵게나마 총선 승리를 가져올 수 있었다고 본다. 이번 총선만큼 지도자가 없는 선거는 처음 치뤄봤다. 우리가 총선에서 이겼을 때는 이회창·이명박·박근혜 같은 차기 대선 후보나 국민적 신뢰가 있는 지도자가 있었다. 이번에는 각개전투였다. 지도자 부재와 정책전환의 실패가 이번 총선 참패의 가장 큰 원인이라고 본다. 물론 공천파동, 세월호 막말도 있었지만 근본적 원인은 이 두 가지다."

Q. 황교안 전 대표가 문제였다는 것인가.

"(박근혜 전 대통령 탄핵으로) 지도자 공백이 생기다 보니 외부에서 국무총리를 지낸 분(황교안)을 모셨는데, 결과적으로는 실패했다."

Q. 지도자 부재 문제를 해결할 복안은 있나.

"지역별 중진들을 전면 배치해 당을 혁신으로 이끌어 나가야한다. 지금처럼 지도자가 없는 상황에서는 권역별로 전국적 지명도가 있는 의원들을 활용해야 한다. 이런 분들을 중심으로 지도부를 구성해 통합당을 슬기롭게 끌고 나가야 한다. 동시에 장기적으로 지도자를 만들어내는 문화와 시스템을 형성해야 한다."

Q. 지도자 양성 시스템을 제안한다면.

"상대 진영의 사례를 볼 필요가 있다. 문희상 국회의장은 노무현 전 대통령의 초대 비서실장을 지냈다. 노 전 대통령의 마지막 비서실장은 문재인 대통령이다. 거기다가 노 전 대통령의 초대 대변인이 이낙연 전 국무총리다. 이뿐만 아니다. 조국이 실패하자마자 안면몰수하고 이광재를 국회에 진입시켰다. 그들이 키워낸 '청와대 키즈'만해도 20~30명 정도다. 민주당은 이런 방식으로 인재를 키워 수년 후 지도자로 만들었다. 반면 보수우파 진영은 정권을 9년이나 잡았는데도 '인물'을 못 키워냈다."

Q. '인물'을 못 키워낸 이유가 뭐라고 보나.

"정치 지도자는 하늘에서 뚝딱하고 떨어지는 게 아니다. 꾸준한 정치적 학습이 필요한 자리다. 이것을 틀어막고 있는 게 국회의원 공천권이라고 생각한다. 지방의 자치단체장 등이 경쟁을 통해 정치적 학습을 할 수 있는 시스템이 없다. 모든 게 국회의원 공천권에 달려있다. 지역에서 젊은 분들이 커나갈 수 있는 시스템과 토양을 만들어야 한다. 그래야만 젊은이들이 중앙에 와도 실수 없이 성장할 수 있다. 깜짝 스타 발굴이 아닌 장기적 관점에서 시스템을 마련해야 한다. 권역별 지도자가 당을 이끌고 가는 동시에 장기적으로는 역량있는 정치인을 만들어야 한다."

Q. 범여권 190석이라는 슈퍼여당이 된 탓인지 개헌 얘기도 솔솔 나온다.

"이번 총선에서 '103석' 의미는 국민들이 최소한의 개헌 저지선을 (통합당에게) 준 것이라고 본다. 국민들은 민주당도 밉지만 통합당이 더 큰 문제가 있다고 보고 이번에 총선에서 야당을 심판했다. 그럼에도 불구하고 우리에게 100석을 넘게 준 것은 통합당이 잘못한 것은 맞지만 집권여당에게 개헌까지 허용하지 말라는 국민적 메시지다. 저들이 벌써부터 개헌을 이야기하는데, 무슨 저의인지는 모르겠지만 국민들은 반대하고 있다는 생각이다."