2억년전 거인 발자국.."인류조상 or 외계인?"

"밟히면 바로 사망!"

길이 1.2m가 넘는 거대한 발자국이 찍힌 화석이 공개돼 화제다.

남아프리카공화국의 유명 작가이자 음악가인 마이클 텔링거(Michael Tellinger)는 최근 "'신의 발자국'을 발견했다"며 관련 동영상을 유튜브 등에 업로드했다.

사실 이 발자국은 1912년 한 사냥꾼에 의해 최초로 발견됐다. 그러나 워낙 사람들의 눈에 잘 띄지 않는 곳에 있어 지금까지 별 다른 손상을 입지 않았다고.

남아공과 스와질란드 경계에 있는 음팔루지 마을 인근 화강암에 새겨진 이 발자국은 거대한 크기 때문에 현지인들로부터 "거인이나 신의 발자국일 것"이라는 의혹을 불러 일으키고 있다.

이 화석의 탄생 배경을 놓고 지질 학자들 사이에선 "2억 년 전에 생겼을 것"이라는 의견과, "최고 30억년 전에 생겼을 것"이라는 의견이 팽팽히 맞서고 있는 형국이다.

한편 다수의 학자들은 "이 발자국이 자연적으로 침식돼 발생한 것"이라며 거인이나 거대 동물설을 일축하는 분위기.