"AT&T 내셔널 우승컵 내것" 최경주·앤서니 김 '욕심'

타이거 우즈가 주최하는 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T 내셔널(총상금 620만 달러) 대회가 이번에는 우즈가 출전하지 않은 가운데 열리게 됐다.

30일(이하 현지시간)부터 나흘간 미국 펜실베이니아주 뉴타운 스퀘어의 애러니민크 골프장(파70·7천237야드)에서 열리는 AT&T 내셔널은 '골프 황제' 타이거 우즈와 타이거우즈 재단이 주최하는 대회다.

그러나 우즈는 무릎 부상이 낫지 않아 이 대회에 출전하지 않고 공식 인터뷰 등의 행사에만 참여할 예정이다.

우즈가 빠진 '우즈 대회'로 치러지게 됐지만 볼거리는 풍성하다.

우선 이 대회는 한국 선수들과 인연이 깊다.

최경주(41·SK텔레콤)가 이 대회 출범 원년인 2007년 우승을 차지했고 재미교포 앤서니 김(26·나이키골프)이 2008년 정상에 올랐다.

올해도 최경주와 앤서니 김이 패권 탈환에 도전하고 위창수(39·테일러메이드)와 나상욱(28·타이틀리스트)도 출전한다.

5월 제5의 메이저대회로 불리는 플레이어스 챔피언십에서 우승한 최경주는 이번 대회에서 시즌 상금 300만 달러를 돌파할 것으로 예상된다.

올 들어 299만6천104달러의 상금을 쌓은 최경주는 지난주까지 상금 랭킹 2위에 올라 있었지만 트래블러스 챔피언십이 끝난 뒤 4위로 밀려났다.

최경주가 시즌 상금 300만 달러를 돌파하는 것은 2007년(458만 달러) 이후 두 번째다.

최근 PGA 투어에서 화제를 일으킨 패트릭 캔틀레이(미국)와 에릭 컴튼(미국)도 이 대회에 출전한다.

아마추어인 캔틀레이는 트래블러스 챔피언십 2라운드에서 10언더파 60타를 기록하며 '깜짝 선두'에 나서 주목을 끌었다. 3, 4라운드에서 타수를 더 줄이지 못해 공동 24위로 대회를 마쳤지만 올해 US오픈에서도 아마추어 선수 가운데 가장 좋은 성적(공동 21위)을 내는 등 유망주로서 기대를 모으고 있다.

컴튼은 26일 끝난 PGA 2부 투어 네이션와이드 투어 멕시코 오픈에서 우승을 차지한 '인간 승리'의 표본.

컴튼은 심장 이식 수술을 두 차례나 받은 이력 때문에 2부 투어 우승은 그를 '인간 승리'의 주인공으로 만들기에 충분했다. 

네이션와이드 투어 상금 2위에 올라 사실상 2012년 PGA 투어 출전권을 확보한 컴튼이 정규 투어에서 어떤 성적을 낼지가 관점 포인트중의 하나다. 

캔틀레이와 컴튼은 대회 개막에 앞서 열리는 공식 인터뷰 행사에 우즈와 지난해 우승자 저스틴 로즈(잉글랜드)와 함께 초청될 만큼 '화제의 선수'로 언론의 스포트라이트를 받고 있다

출전 선수 중 세계 랭킹이 가장 높은 사람이 15위인 닉 와트니(미국)일 정도로 상위 랭커들이 많이 빠져 한국 선수들과 컴튼, 캔틀레이가 선전할 가능성이 크다.

PGA 투어 홈페이지는 라이언 무어(미국)를 우승 후보 1순위로 꼽았다.

지난해 준우승을 차지한 무어는 당시 퍼트와 버디 수에서 2위에 오르는 등 애러니민크 골프장에서 유독 좋은 성적을 냈다.