• 민주당 정세균 대표가 18일 `텃밭'인 전주를 방문한 자리에서 무소속 정동영 의원의 복당 문제에 대해 "지금은 아직 때가 아니다"라고 선을 그었다.

    정 대표의 전주행은 4.29 재보선 이후 처음으로, 특히 재보선 공천 과정에서 갈등을 빚어온 정 의원의 지역구라는 점에서 관심을 모았다.

    당 일각에선 정 의원에 대한 공천 배제와 정 의원의 무소속 당선 과정에서 동요한 호남 민심을 달래기 위한 차원과 무관치 않다는 분석도 제기됐다.

    정 대표는 이날 지역 기자간담회에서 "전주의 선거 결과를 겸허히 수용하며 반성할 것은 반성하고 따질 것은 따지겠다"고 운을 뗐다.

    그러나 "(정 의원의) 당선이 모든 것이 아니며, 당선했다고 해서 모든 것이 없던 일로 되지 않는다"며 불편한 감정을 드러낸 뒤 "다시 공천을 해도 그렇게 할 수밖에 없다"고 강조했다.

    그는 "민주주의 후퇴와 `MB악법' 저지가 절체절명의 과제다. 당 운영이란 것은 당헌.당규라는 원칙과 절차, 타이밍이 조화돼야 하는데 지금은 때가 아닌 것 같다. 좀 미뤄두는 게 좋다"고 조기 복당에 대한 부정적 입장을 분명히 했다.

    그러면서 "지금 그런 저런 일로 티격태격하고 힘을 낭비한다면 국민이 너무 크게 실망할 것"이라고도 했다.

    그는 이어 전북도당 시국간담회에서도 "정 의원이 당시 동작위원장이 아니고 평당원이었다면 덕진에 공천할 수 있었을 것"이라며 "그러나 당시 서울에서는 40여명의 원외위원장들이 고군분투하고 있었는데 당의 큰 지도자가 `나는 당선되는 지역에 가겠다'고 하면 나머지 사람들은 어떻게 되겠는가"라고 반문했다.

    정 대표는 재보선 당시 정 의원을 도왔던 당내 인사들에 대한 징계작업에 대해서도 "모든 조직에는 질서와 룰이 있으며 원칙에 따라 하는 것이 공당"이라며 "징계가 필요하면 당연히 해야 한다"고 원칙적 입장을 고수했다.

    이에 따라 정 의원 복당 문제는 당분간 수면 밑으로 가라앉을 것으로 보인다.

    정 의원은 당분간 공개적 목소리를 내기 보다는 `로키' 행보를 할 것으로 전해졌다. 고 조세형 전 상임고문과 각별한 사이였던 그는 장례기간 빈소를 지킬 예정이다.

    정 의원측은 정 대표 발언에 대해 "당에 누를 끼치거나 분란을 불러일으킬 생각은 없다"고 말을 아꼈다. 그러나 정동영계 일각에선 징계작업과 관련, "당 화합에 어긋나는 처사"라는 불만도 터져나왔다.

    정 대표와 정 의원은 같은 전북 출신으로, 호남 맹주 자리와 차기 대권을 둘러싼 잠재적 경쟁관계이기도 하다. 두 사람 다 국회 외교통상위 소속이다. (전주=연합뉴스)