조남풍 향군회장, 부적격 임직원 재임용 논란

재향군인회 조남풍 회장이 감독기관인 국가보훈처의 명령을 무시한채 부적합한 임직원을 재임용해 논란이 일고 있다.

31일 국가보훈처와 재향군인회에 따르면, 조 회장은 지난달 공개채용 철자를 거치지 않고 임용된 25명의 임직원들 채용 취소하라는 보훈처 통보에도 불구하고 21명을 재임용했다.

향군은 채용 취소가 내려진 25명 가운데 21명을 공개채용 절차 등의 형식 요건을 갖춰 다시 재임용시켰다. 58세 이상은 채용할 수 없다는 채용 연령 제한 규정을 피하기 위해 연령 제한이 없는 고위직에 재임용하는 방법으로 형식 요건을 맞춘 것이다.

이들 중 상당수가 향군회장 선거 당시 조남풍 회장 캠프에서 일한 인물로 알려졌다.

이에 대해 보훈처 관계자는 "인사상에 대한 이행조치 요구를 시행했고, 시정 절차에 대한 조치와 재임용하는 과정, 그런 것들을 파악하는 중"이라며 "직무정지에 대한 사항 등 종합적으로 검토하고 있다"고 했다.

조 회장의 국정감사 기간 국외 출장도 문제로 떠올랐다.

내달 10일부터 시작되는 국정감사에서 보훈처에 대한 국정감사가 18일로 예정됐지만, 조 회장은 내달 13일까지 미국과 멕시코 국외 출장을 강행하며, 이날 오전 인천공항을 통해 출국했기 때문이다.

향군은 보훈처의 국정감사가 조 회장 귀국 이후에 있어 아무런 문제가 되지 않는다는 입장이지만, 조 회장이 국감 출석을 피하기 위해 귀국 일정을 늦출 수 있고, 재향군인회장 선거에서 돈 봉투를 건넸다는 혐의로 검찰 소환 가능성이 높아, 보훈처는 조 회장의 국외 출장 취소를 권고했다.

아울러 조 회장은 지난달 29일 올해 사업계획에 없다는 점을 들어 보훈처가 취소 권고한 '안보결의 및 청년단 전진대회'에 예산 5,900여 만원을 들여 강행해 논란이 되기도 했다.

결국, 향군 조 회장이 감독기관인 보훈처를 무시하고 있다고 밖에 볼 수 없는 대목이다. 

현재 향군의 문제는 보훈처를 떠나 검찰 조사 결과에 향배가 결정될 모양새다. 조 회장은 현재 향군회장 선거비리 혐의 등으로 검찰 조사를 받고 있다.