절망적 상황에서 미국 대통령에게 쓴 李承晩의 감동적인 편지 全文

趙甲濟   

1950년 7월19일 李承晩 대통령은 임시수도 대구에서 해리 S. 트루먼 미국 대통령에게 편지를 썼다. 이 편지에서 李 대통령은 미군의 희생을 애도하는 감동적인 위로의 말을 전한 뒤
<공산군의 공격으로 38선은 자유 한국과 노예 한국을  가르는 정치적, 군사적 분계선으로서의
의미를 상실하였다>고 주장, 북한군의 남침을 통일의 기회로 삼아야 한다는 점을 강조하였다.

李 대통령이 이 편지를 쓸 때는 대전이 공산군 수중에 들어가기 직전이었다. 기습을 받은 국군이 후퇴를 거듭하고 미군도 방어선을 제대로 구축하지 못하던 절망적 시기에 그는 통일을 생각하고 있었다. 이 편지는 李 대통령이 직접 英文으로 쓴 것이다. 고매한 영혼이 담긴 품격 있는 名文이다.

<친애하는 대통령께: 절망적인 위기를 맞은 한국에 신속하고 지속적인 원조를 제공해주신 각하에게, 본인은 물론, 대한민국 정부와 모든 국민들은 깊은 감사의 뜻을 무엇으로 표현할지 모르겠습니다.

우리는 한국을 위하고 동시에 자유의 大義를 위한, 국제연합을 통한 많은 자유 우방의 지원에 깊이 감사하는 한편, 각하의 용감한 영도력이 이 난처한 위기를 당하여 발휘되지 않았던들 그러한 지지도, 원조도 없었으리라는 사실을 잘 알고 있습니다.

본인은 한국전선에서 미군의 戰死傷者가 늘어난다는 사실을 보고 받을 때마다 가슴이 아픕니다. 이역만리 이곳에서 자유를 위하여 그렇게 많은 사람들이 자기 생명을 바치지 않으면 안된다는 것은 비극적 사실입니다. 우리 군대는 우리의 국토 안에서 조국을 위하여 싸우고 있으니까 우리 군의 사상자 보고를 받는 것이 아무리 참혹하다고 해도 貴國(귀국)의 희생자 보고를 받는 것보다는 그나마 낫습니다.

이곳 한국 땅에서 죽고 다친 미국 병사들의 모든 부모, 처자, 형제 자매들에게 부족하나마 위로의 말을 전하고 싶습니다. 우리 한국인들은, 미국의 위대한 전통을 이어받아 잔인한 침략자들과 싸워 弱者를 보호하려고 이 땅에 왔고, 인간 해방과 자유가 지구 상에서 사라져서는 안되기에 생명을 내걸고 싸우고 피흘린 그분들의 용기와 희생을 결코 잊지 않을 것입니다. 

 

대통령 각하, 각하의 위대한 병사들은 미국인으로서 살다가 죽었습니다만, 세계 시민으로서 그들의 생명을 바쳤습니다. 공산당에 의하여 자유 국가의 독립이 유린되는 것을 방치한다는 것은 모든 나라들, 심지어는 미국 자신까지도 공격받는 길을 터주는 것이 됨을 알고 나라 사랑의 한계를 초월하면서까지 목숨을 바쳤던 것입니다.

각하도 아시다시피 한국인은 그 누구도 참여하지 않은, 38도선에 관한 1945년 군사 결정의 결과로 자신들의 의사에 反하여 분단되었습니다. 이와 같은 분단은 북한에서 소련의 지령과 통제 아래 한국의 전통이나 감정과는 전적으로 이질적인 공산정권의 건설을 허용하고 말았습니다. 

이 북한 지역에서 군사, 경찰, 재정의 여러 권력을 절대적으로 장악한 공산 분자들은 소련의 지령 하에 한국에서뿐만 아니라, 미국과 대다수 국제연합 회원 국가들에 대하여도 처참한 피해를 가할 수 있을 정도의 강력한 군사력을 키울 수가 있었습니다. 소련의 후원을 받은 북한 정권은 6월25일 새벽, 한국군을 일제히 공격하였을 때 이미 자유 대한과 노예적 북한 사이의 군사 분계선으로서의 38선을 유지할 수 있는 근거를 스스로 없애버렸습니다.

이전 상태로 돌아가서 敵이 戰列(전열)을 가다듬어 또 다시 공격할 수 있도록 시간을 주는 것은 그들을 즐겁게 만드는, 참으로 어리석은 행동이 될 것입니다.  세계 공산주의자들이 우리나라의 가슴 속에 심어서 키워온 제국주의적 침략의 惡性 암세포들을 이번 기회에 영원히 도려내야 합니다. 북한 사람들은 남한 사람들과 같습니다. 외부 세력이 훈련시키고 조종하는 소수의 공산주의자들을 제외한 모든 한국인들은 그들의 조국에 충성합니다. 이 전쟁은 南과 北의 대결이 아닙니다. 이 전쟁은 우리나라의 半을 어쩌다 점거하게 된 소수의 공산주의자들과 압도적 다수의 남북한 주민들 사이의 대결입니다. 정부와 국민들은 이제 한국을 통일할 때가 왔다고 생각합니다. 한국과 강력한 우방들이 치르는 막대한 희생을 딛고 통일을 이루지 못한다면 이는 언어도단입니다.

대통령 각하, 각하께서도 같은 결론에 도달하셨을 것으로 본인은 확신하는 바이지만, 우리 정부의 입장을 각하께 분명히 밝히고자 합니다.

한국 정부는 대한민국 정부의 동의나 승인없이 한국에 관하여 他國(타국)이 결정하는 어떠한 협정이나 양해 사항도 이를 구속력이 없는 것으로 간주할 것입니다. 각하께서 최근에 발표하신 성명서에서 본인은 이것이 또한, 미국 정부의 입장이라고 믿고 있습니다.

본인은 매일 기도합니다. 한-미군의 승리를 위하여, 날씨가 맑아져 미 공군 전투기가 敵을 발견하고 파괴할 수 있게 되도록, 그리고 충분한 병력과 물자가 최대한 빨리 도착하여 공세로 전환,  강고한 적군을 돌파, 승리의 北進을 시작할 수 있도록 매일 기도합니다. 

본인은 우리의 大義가 궁극적인 승리를 거두리라는 데 추호의 의심도 하지 않습니다.
 본인은 정당성(right)과 강력함(might)이 우리 편이란 사실을 잘 압니다.
영원히 계속될 親愛(친애)의 마음을 담아서 편지를 보냅니다. 이승만>