'공천 가산점' 발언 계기로 교체설… 유기준 강석호 등 출마 저울질
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나경원 자유한국당 원내대표의 연임에 빨간불이 켜졌다. “패스스트랙 수사 대상 60명 의원 공천서 가산점” 발언으로 일부 의원의 빈축을 산 데 이어, 황교안 당대표와 갈등설까지 불거졌다. 당내 일각에서는 당장 패스트트랙 및 예산안 처리, 총선 준비 등 굵직한 현안이 쌓여 “인지도보다 전략가가 필요하다”는 말이 나온다. 이에 따라 벌써 차기 원내대표 자리를 둘러싼 눈치싸움이 전개되는 조짐이다.나 원내대표의 임기는 오는 12월10일까지다. 다만 ‘국회의원의 잔여 임기가 6개월 이내면 의원총회의 결의를 거쳐 의원 임기만료까지 원내대표의 임기를 연장할 수 있다’는 당헌 예외조항에 따라 나 원내대표는 20대 국회 종료까지 임기 유지가 가능하다.때문에 당초에는 나 원내대표 연임론에 힘이 실렸다. 나 원내대표의 높은 인지도가 총선에서 유리하게 작용할 것이라는 판단 때문이다. 나 원내대표 역시 총선 때까지 임기 연장을 희망한다는 게 정치권의 주된 분석이었다.“패스트트랙 수사 대상 의원 가산점” 발언으로 분위기 급반전하지만 이 같은 분위기는 최근 급반전했다. 지난 22일 비공개 의원총회에서 “패스트트랙 수사 대상 의원들에게 공천 가산점을 주도록 건의할 것”이라는 나 원내대표의 발언이 발단이었다. 당 내부에서는 “월권행위” “연임을 위한 환심 사기” 등의 불만이 터져 나왔다.불씨는 황교안 당대표와 불화설로 번졌다. 나 원내대표는 해당 발언으로 논란이 일자 “황 대표와 상의한 내용”이라고 했으나, 황 대표는 24일 “당에 대한 헌신을 그냥 넘어갈 수 없다”면서도, 28일에는 “내 입으로 그런 말(가산점 부여)을 한 적 없다”고 선을 그었다. 또 23일 당 일일 점검회의에서는 “공천 룰은 신중하게 발표해야 한다”며 “해당(害黨) 행위”라고 말한 것이, 1주일 뒤인 30일 중앙일보 보도를 통해 알려지면서 ‘황-나 체제’에 균열이 생긴 것 아니냐는 말이 나왔다. "황 대표와 나 원내대표 사이를 갈라 놓으려는 모략"이라는 시각도 있었다.이에 대해 황 대표는 31일 “‘해당행위’는 나 원내대표를 향해 한 표현이 아니다”라고 해명했지만, 정치권에서는 “황심(黃心)에 따라 나 원내대표 연임이 좌우될 것”이라는 말이 나왔다.‘인지도’보다는 협상‧전략가가 필요한 시점이라는 목소리도 들린다. 새 원내대표 임기가 4~5개월 남짓이지만 패스트트랙 및 예산안, 총선 준비 등 굵직한 현안을 처리해야 한다는 점에서 새 인물이 필요하다는 관측이다.한국당 한 의원은 “나 원내대표는 인지도는 높지만 협상력에 대해서는 물음표를 던지는 의원이 많다”며 “인지도도 중요하지만 지금으로선 재빨리 전략가를 앉혀 20대 국회를 마무리하고 총선을 대비해야 할 때 아닌가 싶다”고 말했다.비박 이어 친박마저 “경선해야”… 벌써 눈치싸움 시작계파별로 보더라도 원내대표 교체설에 무게가 쏠린다. 나 원내대표는 계파색이 뚜렷하지 않지만 지난해 12월 당선 당시 친박계의 물밑 지원이 컸던 탓에 비박계에서는 총선 전 원내대표 교체를 원하는 분위기였다. 원내대표가 공천권을 쥐고 있지 않더라도, 원내 주요 지도부에 비박계를 앉혀야 공천에서 유리하게 작용할 것이라는 판단에서다. 현재 비박계에서는 권성동‧강석호(각각 3선) 의원의 출마가 거론된다.게다가 친박계 의원들도 나 원내대표에게 등을 돌리기 시작했다는 조짐이다. 나 원내대표는 지난해 12월 당선 당시 ‘친박계 도움으로 당선됐다’는 말이 공공연했다. 그런데 최근 원내대표 교체설이 나온 후 하마평에 오른 인사 중 대부분이 친박계다.우선 유기준 의원(4선)은 29일 BBS 라디오 방송에 출연해 “임기 후 원내대표를 새로 선출해야 한다”면서 “그런 역할(원내대표)이 주어진다면 마다하지 않을 것”이라며 의지를 내비쳤다. 여기에 김재원 의원(3선)도 거론된다.상황이 이렇다 보니 원내대표 경선을 치를 가능성이 높아졌다. 한국당의 한 의원은 “복수 희망자가 있으면 원칙대로 경선을 해야 하지 않을까 싶다”며 “하고 싶은 사람이 있는데 굳이 더 하려고 하면 서로 모양새만 안 좋아지지 않겠나”라고 관망했다.다만 일각에서는 나 원내대표 임기연장을 주장하는 쪽도 있다. 당으로서는 총선을 앞둔 상황에서 원내지도부를 교체하는 데 대한 부담이 적지 않기 때문으로 보인다.