정우택 "서민 울리는 정부… 反文 국민연대 만들자"

2016년 12월 박근혜 전 대통령 탄핵사태 당시 자유한국당(당시 새누리당)을 떠나 바른정당을 창당했던 이른바 ‘탈당파’들이 하나둘 제 집을 찾아오고 있다. 

'새로운 보수'를 외치며 뛰쳐나갔던 이들이 다시 돌아올 정도로 한국당은 현재 보수세력의 중심정당으로 자리 매김하고 있다. 한국당이 그나마 대안 정당으로 지위를 잃지 않고 있는 것은 탄핵사태의 소용돌이 속에서도 꿋꿋하게 위치를 지켰던 사람들이 있기 때문이다. 4선 중진의 정우택 의원(충북 청주시 상당구)도 그런 이 가운데 한 명이다. 그는 새누리당이 자유한국당으로 당명을 바꾼 뒤 당을 안정기로 이끈 초대 원내대표다.  

정우택 의원이 원내 사령탑에 오른 것은 박근혜 전 대통령이 탄핵된지 꼭 1주일 만인 2016년 12월 16일이다. 그야말로 '난파선'의 선장이 된 정우택 원내대표를 기다린 것은 고난이었다. 동료 의원 당상수가 탈당했고, 언론은 연일 새누리당이 언제 간판을 내리나 촉각을 세우고 지켜보았다. 정우택 의원은 "원내대표실에는 연필 한 자루 제대로 없었고, 당 사무처 직원들은 ‘이제 새누리당은 망했다’며 당무를 거부했다"고 당시를 떠올렸다.  

처참한 상황을 맞닥뜨린 정우택 원내대표가 선택한 것은 ‘당심’과 ‘인내’였다고 한다. 지킬 것을 지키고 있으면 언젠가 알아줄 것이라는 믿음 하나로 당을 지켰다는 것이다. 그리고 그의 믿음은 이제 당을 떠난 동료 의원들의 복당을 통해 실현되는 중이다.  

인터뷰를 위해 정우택 의원을 만난 17일은 새누리당 출신인 바른미래당 이학재 의원의 복당 소식이 정치권을 달구었다. 기자를 만난 정우택 의원의 관심은 정치권이 아니라, 경제문제에 가 있었다. 그는 문재인 정부의 경제 실정을 언급하면서 “무엇보다 서민을 울리지 않는 정부가 됐으면 좋겠는데 민생에 먹구름이 드리웠다”고 말했다. 

“문재인 대통령은 취임 첫날 일자리 정부가 되겠다고 했는데, 집권 1년 6개월 동안 54조 원을 써놓고도 '실업 100만명' 시대를 열었다. 여당 대표는 장기집권에 만취하고, 청와대 참모들은 권력에 만취하고, 대통령은 북한에 대한 환상에 만취했다. 만취 난폭 운전을 하는 아마추어 무능정권이 됐다." 

정우택 의원은 “한반도에 세 가지 먹구름을 끼었는데 안보 위기, 민생 위기, 자유민주주의 체제를 부정하는 법치의 위기가 그것”이라고 말했다. 이 세 가지 위기 가운데 그는 무엇보다 안보의 위기를 문재인 정부 실정의 핵심으로 꼽으며 다음과 같이 말했다. 

"안보위기 핵심은 답보 상태에 빠진 북핵문제다. 문 대통령은 평양까지 가서 북한 핵 폐기에 대해 한마디도 꺼내지 못했다. 정부가 북핵을 폐기하려는 의지가 전혀 없는데 국민이 어떻게 정부를 의지할 수 있겠는가."  

정우택 의원은 “태영호 전 영국주재 북한공사가 강연하는 것을 막겠다며 ‘태영호 체포조’까지 구성되는 형국이 벌어졌는데도 이에 대한 정부의 입장문 하나 없는 세상이 와버렸다”며 “나라가 이 지경까지 온 것은 야당의 책임도 크다"고 했다. 

그는 "북한에 간 대통령이 자기 마음대로 우리 바다 NLL(북방한계선) 일대 80km를 완충수역으로 내주고 휴전선 일대에 비행금지구역을 설정하는 등 영토 수호 의지를 포기한 상황에서도 야당이 이를 제대로 견제하지 못하고 있다”고 비판했다. 

정우택 의원은 "제1야당인 한국당이 지난 2년간 당이 보수 층으로부터 버림받고, 침체된 원인을 찾겠다며 내부 문제에 골몰하면서 야당의 역할이자 존재 이유인 정부 견제 임무를 제대로 수행하지 못했다"고 분석했다. 

정 의원은 “당이 김병준 비상대책위원장 체제를 맞아 당내 문제 해결에 매달려 있는 동안 대한민국은 광화문 네 거리에서 대낮에 '김정은 만세'를 부르는 상황에 처했다”며 “혈맹국인 미국 대사관 바로 앞에서 성조기를 찢어도 공권력은 눈뜬장님처럼 행세한다”고 한탄했다.