靑 "한미연합 훈련 재개 논의한 적 없다"

김의겸 청와대 대변인은 28일 오전 춘추관에서 기자들과 만나 "미국으로부터 논의하자는 요청 그 자체가 없었던 것으로 알고 있다"며 이같이 언급했다.

김 대변인은 "(한미 공조에 문제가 있는 것은) 아니다"라며 "북한의 비핵화 논의가 진전되는 상황을 봐 가면서 한미간 협의하고 결정할 문제"라고 했다.

청와대의 이날 발언은 제임스 매티스 미국 국방장관이 28일 기자 브리핑에서 "더 이상의 훈련 중단은 없다"고 발언한 데 따른 것이다. 

매티스 장관은 "을지프리덤가디언(UFG)과 한미 해병대 연합훈련(KMEP)은 싱가포르 정상회담에 따른 선의의 조치로 중단한 것"이라며 "미북 협상 진행을 지켜보겠다"고 언급했다. 북한 비핵화 협상 진전이 한미연합훈련 재개의 변수가 될 수 있음을 시사한 대목이다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 6월 12일 싱가포르 센토사 섬에서의 미북 정상회담 직후 "우리가 (한미연합훈련의) 훈련을 중단하면 엄청난 비용을 아낄 수 있다"며 "북한과 협상 중에 한미연합훈련을 하는 것은 나쁘기 때문에 중단하는 것"이라고 했다. 

이 경우 남북정상회담의 개최여부도 불확실해질 가능성이 있다. 북한과 미국의 협상은 현재 종전선언과 비핵화 시간표를 두고 교착상태에 빠져있다. 북한으로서는 대북제재완화·종전선언 등이 필요한데 미국과의 대화가 진전되지 않는다면 남한과의 대화로만으로는 이 부분을 충족시키기가 쉽지 않다.

이때문인지 김의겸 청와대 대변인은 "한미 연합훈련을 중단하는 것이 바람직하다는 기존 입장에 변함이 없느냐"는 질문에 유연한 입장을 취했다. 김 대변인은 "그 또한 비핵화 논의가 진전되는 것을 봐가면서 한·미간 긴밀히 협의 하겠다"며 가능성을 열어뒀다.

또한 "트럼프 대통령과 김정은 위원장도 센토사 합의에서 나왔던 한반도의 완전한 비핵화 그리고 한반도의 항구적 평화체제 정착의 두 가지 목적을 실현하려는 의지에는 흔들림이 없다고 생각한다"며 "그런 점에서 볼 때 두 정상들도, 문재인 대통령에 거는 기대가 더 높아지면 높아졌지, 다른 방향으로 가지는 않는다고 생각한다"고 덧붙였다.