• 세월호 침몰 현장에 구조작업을 돕기 위해 미국 '원격 조정 무인잠수정' ROV(remotely-operated vehicle)가 투입됐다.

    21일 민관군합동구조팀에 따르면 20일 오후부터 ROV 2대와 이를 조정할 미국 기술진 2명이 구조현장에 투입됐으며, 무인 잠수정 투입으로 인해 그 효과를 볼 수 있을지 관심이 집중되고 있다.

    ROV는 카메라가 달린 원격조종장치로 이 장비가 물속에서 촬영하면 밖에서 영상 장비를 이용해 실시간으로 모니터링할 수 있다. 또, 음향 정보는 물론 소리의 전달 방식에 관계된 수질 정보까지 수집이 가능하다. 

    무인 잠수정은 1980년대부터 사용돼 깊은 바닷속에서 난파선 탐사, 기뢰 제거 등 위험한 임무에서 활용돼 그 진가를 인정받고 있다. 특히, 세월호 침몰 사고해역은 부유물이 많고 수중 시정이 고작 20㎝여서 수색에 어려움을 겪었는데 이를 보완해줄 것으로 보인다.

    하지만 무인 잠수정 투입 한계도 분명하다. 무인 잠수정 투입으로 눈 역할은 가능하지만 팔다리 역할을 할 장치는 없기 때문에 직접적인 구조활동은 할 수 없다. 거센 조류 속에서 실제로 활용할 수 있을지도 의문이다.

    한편, 해양수산부는 한국해양과학기술원이 개발해 현재 시험테스트 중인 무인탐사 로봇 '크랩스터'를 사고현장에 투입하는 방안을 검토하고 있다.

    [무인 잠수정 투입, 사진=연합뉴스]