朴 대통령, 이남기 사표수리에 왜 12일 걸렸나

박근혜 대통령이 22일 청와대 이남기 홍보수석의 사표를 수리하기까지 걸린 시간은 12일이다.
이달 초 박 대통령의 방미 기간 윤창중 전 대변인이 성추행 의혹으로 경질된 뒤,
이 수석은 지난 10일 귀국 직후 사의를 밝혔다.

박 대통령은 최근 청와대에서 열린 언론사 정치부장단 만찬에서
사실상 이 수석의 사의를 수용의사를 밝혔으나,
실제 행정적인 조치가 이뤄지기 까지는 무려 2주 가까이 걸린 셈이다.

“일단 홍보수석은 사의를 표명했다.
그 부분은 제가 지난번 수석회의에서도 밝힌 바 있듯이
이런 문제가 생기면,
관련 수석이 전부 책임져야 된다고 이야기했기 때문에
거기에 따라 할 것이다.”
   - 박근혜 대통령, 5월 15일 정치부장단 만찬 간담회

이 수석은 윤 전 대변인의 직속상관으로 윤 전 대변인의 귀국종용 논란에 휘말리면서
청와대가 윤창중 스캔들을 축소-은폐 하려 했다는 의혹의 중심에 서기도 했다. 

청와대에서 이 수석의 사표 수리가 지체되면서,
사실상 박 대통령이
성추행 사건에 대한 미국의 수사 결과를 지켜본 뒤 결단을 내릴 것이란 시각이 우세했다.

그러나 미국 측의 수사 결과는커녕 윤 전 대변인의 사건과 관련해 뉴스가 대폭 줄어든 시점에,
박 대통령이 결단을 내린 배경에 관심이 집중됐다.

특히 12일이라는 기간 동안 미국 측의 수사결과 발표가 이뤄지지 않은 점을 들어
사실상 도의적 책임을 물어 이 수석의 사표를 수리하는 데,
박 대통령이 주저한 것이 아니냐는 시각도 나오고 있다. 

◆ 김행 대변인 “정권 초기 멤버라, 시간이 걸렸다”

청와대 김행 대변인은 박 대통령의 사표 수리가 늦어진 데 대해
“정권 초기 출범 멤버고 해서 좀 시간이 걸렸다”고 말했다.
김 대변인은 “박 대통령이 고민하셨다는 건가”라는 질문에
“좀 시간이 걸렸다”고 말해 이를 부인하지 않았다.

박 대통령이 새 정부 첫 홍보수석인 이 수석의 사의를 받아들이기까지
고민을 거듭했다는 의미로 받아들여지는 대목이다. 

이는 동시에 지난 15일 정치부장단과의 만찬간담회에서
대통령이 밝힌 사의 수용의 뜻을 뒤집는 이야기이기도 하다.

김 대변인의 발언만 놓고 보면,
마치 대통령이 정권 공신과도 같은 인물을 내치기까지
12일 간 고심을 거듭한 것으로 풀이되기 때문이다.

또 김 대변인은 “미국 수사국의 조사가 마무리돼서 사표가 수리됐느냐”는 질문에는
“그런 것이 아니다. 도의적 책임이다”고 밝혔다.

추가 책임과 관련해서도,
“이남기 수석의 사표 수리로 추가 책임은 없다”고 밝혔다. 

이로써 이 수석은 지난 2월18일 홍보수석에 지명을 받은 지 94일 만에 낙마하게 됐다. 
그의 낙마 배경으로는,
윤창중 스캔들이 터진 뒤 만 하루가 지나서야 대통령에게 보고한 데다가
초동대응에 실패한 점이 꼽힌다.
무엇보다 윤 전 대변인의 귀국종용 논란으로 윤 전 대변인과 폭로전을 벌이며
진실게임 공방으로 파문을 키워 청와대의 위신을 추락시키 것이
결정적  경질 사유로 손꼽히고 있다.    

방미 귀국 당일 브리핑에서는 “국민 여러분과 대통령께 진심으로 사과드린다”며
대통령에게 사죄하는 사과문을 발표해 여론을 악화시킨
정치적 판단력 결핍과 위기관리력 부재도 낙마 요인으로 지적됐다.

 [사진= 정상윤 기자]