• 금년들어 북한에서는 춘궁기가 닥치기도 전에 굶어죽는 주민이 발생하고 있다는 소식이 잇따르고 있다. 복수의 북한 소식지에 따르면 주로 평안북도나 황해도에서 전해지던 아사자(餓死者) 발생 소식이 최근 들어서는 비교적 물자공급이 원활했던 함경북도 국경지대에서도 나오는 것으로 알려졌다.

    북한 소식지 '좋은벗들'은 24일 "현재 북한은 식량 및 각종 물품 부족, 과도한 인플레이션에 따른 물가 불안, 강도, 살인 사건 등 강력범죄 급증으로 그 어느 해보다 혼란스러운 시기를 겪고 있다"면서 2010년도 북한의 아사 발생 4가지 이유를 분석한 자료를 발표했다.

    실패한 북한의 화폐개혁이 "때 이른 아사자 발생의 원흉"이라고 소식지는 분석했다.

    첫번째 이유로 소토지 농사 금지와 시장 단속을 꼽았다. 북한 노동자들이 배급과 임금이 없는 상황에서 자체로 땅을 개간하거나 '되거리장사(지역을 오가며 가격 차이로 수익을 내는 영업)' 등을 하면서 식량을 마련했지만, 북한 당국이 2006년부터 개인 소토지를 회수하고 있으며 시장 단속도 강화했기 때문이란 분석이다.
    장사가 제한되고 소토지 농사도 짓지 못한 가난한 노동자들이 지난해 6월 이후 식량이 떨어져 먹는 문제로 고생했으며, 여기헤 와폐 교환 조치가 실시되면서 빈곤세대는 말할 것 없고 중산계층과 자본을 소유한 장사계층까지 생활이 급락하는 현상이 나타나고 있다고 소식지는 설명했다. 하루 아침에 모든 주민의 형편이 어려워지다 보니 어디에서도 식량을 구하기 어려워지게 된 것이다.

    두번째 이유로는 식량을 분배받았던 농민들이 추수가 끝나고 생필품 구입을 위해 시장에 식량을 내다팔았지만, 이 역시 화폐 교환 이후 현금을 갖게 되자 보유 식량을 내놓지 않게 된 점이다. 소식지는 "원래도 자신들이 먹을 식량이 부족한 상태였으며 돈이 있는 마당에 굳이 내놓을 이유가 없어져 도시로 흘러들어가야 할 식량 원천이 막혀버린 것"이라고 설명했다.

    또 비료 부족과 기후문제로 농업생산성이 저하된 것과 외부의 지원 중단도 아사자 발생 원인으로 지적됐다. 2008년 이명박 정부가 들어서면서 비료 확보가 어려워지자 북한 농사에 큰 차질이 빚어지기 시작했으며, 지난해에는 냉해현상으로 파종이 늦어지고 한여름에는 가뭄까지 겹쳐 식량 생산량이 2008년보다 상당량 감소된 것으로 알려졌다. 한국과 미국 등으로부터 식량지원이 중단되고, 국제사회의 식량지원이 대폭 축소된 것도 식량난을 악화시켰다고 소식지는 풀이했다.

    마지막으로 소식지는 "이번 화폐 교환 조치가 이런 문제를 앞당긴 가장 직접적인 원인"이라고 밝혔다. 화폐 교환조치가 없었어도 금년 5~6월이 되면 아사 현장은 예정된 것이었지만 화폐 교환으로 시기가 앞당겨졌으며 지역 범위도 전국으로 확대시켰다는 것이다.

    소식지는 "현재 북한에서는 식량과 관련한 먹는 문제가 민심이반으로 이어질 정도로 그 어느 해보다 위험하고 민감한 사안이 됐다"면서 "살인, 강도, 집단 항의 등 사회혼란 역시 점점 높아지고 있는 실정"이라고 지적했다.