• 미국과 중국 등 한반도 관련국이 동북아시아의 안정을 위해 한반도 통일에 드는 비용을 한국과 분담해야 한다는 주장이 나왔다.
    미국의 대표적 안보연구소인 랜드연구소 찰스 울프 박사는 “지난해 말 북한 주민의 재산을 몰수하는 방식으로 단행된 화폐개혁 때문에 남북한이 통일될 가능성이 지난 1994년 이래 가장 커졌다”고 자유아시아방송에 23일 말했다.
    그는 “화폐개혁의 피해가 북한의 일반 주민뿐 아니라 군과 당 간부들에게도 미쳤을 것”이라면서 “김정일에 대한 이들의 충성심도 낮아졌을 것”이라고 설명했다.

    울프 박사는 “남북한 통일의 큰 걸림돌은 통일 비용일 수 있지만 북한의 경제를 앞으로 5-6년 안에 지금 수준의 두 배로 성장시킨다면 통일 비용을 크게 줄일 수 있다”고 주장했다.
    그는 “일부에서 통일 비용을 최대 1조 7000억 달러로 추산하고 있지만 북한의 GDP, 즉 1인당 국내총생산을 현 700달러의 두 배인 1400달러로 끌어올리면 남북한 통일 비용은 600억 달러에서 800억 달러 사이로 크게 낮아질 수 있다”고 전망했다.
    그는 이어 “수백억 달러에 달하는 통일 비용을 여전히 한국 혼자 부담하기는 무리라면서 미국과 중국 등 관련국들이 동북아시아의 안정을 위해 한반도 통일 비용을 분담해야 한다”고 강조했다.

    울프 박사는 “미국과 중국, 일본 등 한반도 관련국 정부와 기업들은 한반도가 통일돼 동북아 지역이 안정되면 무역 확대와 투자 증대 등으로 많은 혜택을 입을 수 있다”고 말하고 “이들이 기꺼이 한반도 통일 비용을 분담할 것”이라고 말했다.