뉴라이트네트워크 '자중지란'

뉴라이트 운동을 이끌고 있는 큰 흐름의 한 갈래인 ‘뉴라이트네트워크’가 교과서포럼(상임공동대표 박효종 서울대 교수)의 한국근현대사 교과서 시안 논란 등으로 우왕좌왕하는 모습이다. 

뉴라이트전국연합(상임의장 김진홍)이 뉴라이트 운동의 대중화를 통해 뉴라이트 운동의 구심점 역할을 하고 있다면, 뉴라이트네트워크는 뉴라이트전국연합과는 무관한 별도의 조직으로 학계 등 지식인을 중심으로 뉴라이트 운동의 한 갈래를 이루고 있다. 자유주의연대(대표 신지호) 교과서포럼 뉴라이트싱크넷(운영위원장 김영호) 자유주의교육운동연합(상임대표 조전혁) 북한민주화네트워크(대표 한기홍) 자유네티즌협의회폴리젠(회장 강화식) 등의 단체가 ‘뉴라이트네트워크’의 구성원이다. 교과서포럼의 한국근현대사 교과서 시안 논란으로 이들 내부에서 ‘자중지란’의 이상기류가 감지되고 있는 상황.

자유주의연대 자유주의교육운동연합 뉴라이트싱크넷 북한민주화네트워크 자유네티즌협의회폴리젠 등 ‘뉴라이트네트워크’의 중심 단체들은 지난달 30일 교과서포럼의 교과서 시안 논란과 관련한 자신들의 입장을 밝히는 성명을 통해 “교과서포럼 시안은 기존교과서의 좌편향을 바로 잡으려다 역편향의 오류를 범하고 있다”면서 시안 자체에 오류가 있음을 지적했다. 또 “시안은 산업화에 대한 지나친 미화와 민주화에 대한 평가절하라는 오류와 편향을 보이고 있다”고도 했다. 교과서포럼은 이들과 뉴라이트네트워크를 형성하고 있는 자매단체다.

이들은 특히 교과서포럼의 한국근현대사 시안을 둘러싼 논란을 “교과서포럼 구성원들의 다수 의견과도 배치되는 일부 소수자들의 사견이 충분한 내부 의견수렴 과정 없이 마치 조직의 입장인 양 유포된 데서 비롯된 것”이라고 지적했다. 이는 교과서포럼의 한국근현대사 대안교과서 시안 자체가 내부적으로 충분한 논의가 이뤄지지 않았다는 주장으로, 교과서 시안 마련 과정에서의 교과서포럼 내부적 절차상의 문제를 거론한 셈이다.

교과서 시안 가운데 논란이 일고 있는, 5.16군사쿠테타를 ‘혁명’으로, 4.19혁명을 ‘학생운동’ 등으로 표기한 것은 교과서포럼 구성원 다수 의견이 아니라 당시 연구용역을 줬던 김세중 연세대 교수의 사견이며, 김 교수는 교과서포럼 운영위원도 아닌 상황이라는 것이다. 신지호 자유주의연대 대표나, 김영호 뉴라이트싱크넷 운영위원장 역시 교과서포럼의 운영위원회에 속해있는 인물들인 만큼, 이들의 이같은 지적은 교과서포럼 내부에서 충분한 논의절차 없이 교과서 시안이 마치 조직의 입장인 양 발표됐다는 점을 꼬집은 셈이다.

이에 대해 교과서포럼측은 자신들의 한국근현대사 대안교과서 시안 심포지엄이 4.19 관련 단체 회원들의 행사장 점거 등 격렬한 저항으로 무산된 직후인 30일 오후 비상대책위원회를 갖고 교과서 시안 과정의 형식적 측면에서 문제가 있었음을 반성하고, 시안 내용에 대해서는 신중한 결정을 내린다는 종전의 입장을 재확인한 것으로 전해졌다. 이와 관련, 교과서포럼측 관계자는 뉴데일리와의 통화에서 “당시 김세중 교수에게 연구용역을 맡기기로 한 것은 교과서포럼 내부 운영위원회의에서 결정한 것”이라면서 “이번 사태는 단순한 교수들의 개인적 의견을 담은 시안인데 마치 최종본인 것처럼 알려지고, 이날 심포지엄도 의견수렴을 위한 공청회인데, 안타깝다”고 말했다.

이와 관련, 한나라당도 교과서포럼의 한국근현대사 교과서 시안에 대해 문제점을 지적하고 나섰다.

한나라당 홍보기획본부장 심재철 의원은 1일 오전 국회에서 열린 주요당직자회의에서 “우편향의 역편향을 보인 것 아니냐. 5.16군사쿠데타를 ‘516혁명’으로 표현하고 419혁명을 '419학생봉기'로 표현한 것은 지나치다는 생각이 든다”면서 “5.16쿠데타가 결과적으로 산업화에 성공하기는 했지만 그 과정은 잘못된 것이 분명했고 역사적 과정으로도 기록돼 있는데 지나치게 우편향적으로 서술돼 또 다른 빌미를 제공하지 않았나 걱정”이라고 말했다. 나경원 대변인도 기자들과 만나 “5.16은 분명 쿠데타였다. 5.16쿠데타 이후 산업화에 성공한 데는 긍정적으로 평가할 수 있지만 쿠데타 자체를 긍정적으로 평가하는 것은 안 된다”고 분명한 선을 그었다.

이같은 뉴라이트네트워크 진영의 모습에 대해 유명 대학의 한 교수는 “자유주의연대 등이 (이 문제에서)한 발 빼려는 것 아니냐”는 의견을 내보였다. 교과서포럼의 한국근현대사 교과서 시안에 대한 파문이 확산되자 이를 차단하고 나선 것 아니냐는 관측이다.

이와 함께 뉴라이트네트워크 진영은 최근 뉴라이트의 정치참여 문제를 놓고서도 내부에서 다소간의 이견을 표출했었다. 지난달 22일 서울 정동 배재대학교 학술지원센터에서 뉴라이트싱크넷 주최로 열린 ‘2007년 대선과 지식인의 역할’이란 주제의 심포지엄에서였는데, 뉴라이트의 정치참여 문제를 놓고 분분한 의견이 제시됐었다.

뉴라이트싱크넷의 상임집행위원인 전상인 서울대 교수는 심포지엄에서 2007년 대선과 그 이후의 총선 등 ‘정치의 계절’을 맞아 지식인들의 대거 정치참여를 전망하면서 이를 뉴라이트 운동과 관련지어 이들의 정치참여에 대한 적잖은 우려감을 내보였다. 전 교수는 “2007년 대선과 그 이후의 총선 등 향후 2년은 지식인의 정치참여의 최대 특수가 예상된다”면서 뉴라이트 향후 진로에 대해서도 ‘공공재로서의 뉴라이트의 역할’을 강조하고 “뉴라이트 이름을 내건 정치참여 및 정치활동을 반대한다”며 “정치참여는 개인명의와 개인자격으로 할 것”을 주장했다. 전 교수는 “뉴라이트가 대선 전후 모든 공식 활동을 일시 중지하라”고 제안하기도 했다.

이에 대해 자유주의연대 신지호 대표는 “정치와 지식인의 관계에서는 한국적 현실을 키워드로 해서 현상을 분석하고 방향을 제시해야 한다”면서 “전상인 교수의 주장에 원론적으론 찬성하지만, 한국적 현실에는 맞지 않는다”고 정치참여의 필요성을 강하게 제기했다. 자유주의연대 류근일 고문도 “또 다른 뉴라이트 일부는 이미 기성 정치와의 접속을 시작했다”면서 “제3차 좌익정권을 막기 위해서 (뉴라이트가) 기여해야 한다. 이미 존재하는 징후를 보면서 ‘휴학(뉴라이트가 대선 전후 모든 공식 활동 일시 정지하자는 전상인 교수의 주장)’은 먹혀들어갈 것 같지 않다”면서 활발한 정치참여를 주문했다.

뉴라이트네트워크 진영의 이같은 ‘우왕좌왕’하는 모습이 내부의 치열한 논쟁의 하나로, 향후 뉴라이트 운동의 건설적인 방향을 잡아나가기 위한 성장통이 될 지 관심이 쏠리고 있다.