與 윤리위, 김재원·태영호 징계 수위 10일 결정키로… "소명 자료 추가 요청"

국민의힘 중앙윤리위원회가 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 수위 결정을 유보했다. 

당초 8일 두 최고위원의 소명을 듣고 징계 수위를 결정하기로 했으나 5시간 가량 이어진 회의에도 결론을 내지 못하고 추가 사실관계 확인을 위해 논의를 더 이어가기로 한 것이다.

황정근 윤리위원장은 이날 오후 9시께 여의도 중앙당사에서 회의를 마치고 기자들과 만나 "두 최고위원 소명 절차를 거쳐 징계 사유를 논의하는 과정에서 몇 가지 사실관계를 좀 더 밝혀야 할 부분이 있어서 이틀 정도 시간을 갖기로 결정했다"며 "주장을 뒷받침할 소명 자료를 좀 더 제출하도록 요청했다"고 밝혔다.

이에 따라 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 수위는 오는 10일 오후 6시 회의에서 결정될 전망이다. 이날 회의에 두 최고위원은 따로 출석하지 않고 소명 과정의 주장을 뒷받침할 자료를 제출할 것으로 보인다.

앞서 김 최고위원은 '5·18 민주화 운동 정신을 헌법 전문에 넣겠다는 윤석열 대통령 후보 발언은 선거 때 표를 얻으려고 한 것이다' '전광훈 목사가 우파진영을 천하통일했다' '제주 4·3은 격이 낮은 기념일' 등 각종 실언으로 징계 심의 대상이 됐다.

태 최고위원은 '제주 4·3 사건이 북한 김일성 지시에 의해 촉발됐다'는 발언과 더불어 'Junk(쓰레기) Money(돈) Sex(성) 민주당. 역시 JMS 민주당'이라는 게시물을 자신의 페이스북에 올린 것을 사유로 징계 절차가 개시됐다. 이후 태 최고위원은 대통령실 공천 개입 녹취록 유출 파문의 중심에 서며 징계 사유가 추가됐다.

김 최고위원은 이날 윤리위에 참석해 소명을 마친 뒤 "질문과 답변의 시간이 있었고 마지막으로 제 말씀을 간단히 드렸다"고 말했다.

지도부 자진사퇴설에 대해선 "자진사퇴 얘기를 어느 누구한테도 들어본 적 없다"며 "제게 그런 이야기를 한 분이 한 분도 없고 직간접적으로 들어본 적도 없다. 이 자리에서 처음 듣는 얘기"라고 선을 그었다.

징계 결과 의결시 불복 여부에 대해선 "징계 결정이 나오지 않은 상황에서 승복할 거냐 아니냐는 그 말씀 자체가 잘못됐다고 생각한다"고 말을 아꼈다.

태 최고위원 역시 자진사퇴설에 대해 "제가 자진사퇴 입장이었다면 윤리위 오기 전에 밝혔을 것"이라고 일축했다. 징계 결과 승복에 대해서도 김 최고위원과 마찬가지로 "제가 미리 결과를 예단해서 앞으로 저의 행보 대해 미리 말하는 것은 부적절하다"고 밝혔다.

한편, 당 안팎에서는 윤리위가 이날 두 최고위원에 대해 '당원권 정지 1년' 수준의 중징계를 내릴 것이라는 전망이 우세했다.

그러나 당원권 정지 1년 이상의 중징계가 내려질 경우 내년 총선 공천 가능성이 봉쇄되기 때문에 윤리위 입장에서는 징계 수위 결정에 부담이 갈 수밖에 없다.

반면 국민의힘 지도부의 경우 두 최고위원을 둘러싼 논란을 제대로 매듭짓지 않으면 당 안팎으로 불만이 속출할 수 있어 당의 기강을 바로잡을 수 있는 확실한 액션 역시 필요한 형국이다.

이에 윤리위는 징계를 해도 안 해도 문제인 딜레마 상황에 직면해 즉각적인 징계수위 결정을 유보하고 장고에 돌입했다. 두 최고위원에 대한 추후 거취는 오는 10일 최종 결정될 전망이다.