잇따른 지도부 실언에… 김기현 "총선 장애요인 책임 물을 것"

김기현 국민의힘 대표는 6일 당 지도부의 잇따른 실언 논란을 사과하면서 총선 승리를 위한 장애요인이 되면 누구든 책임을 묻겠다고 경고했다.

새 지도부가 컨벤션 효과를 누리지 못하고 흔들리며 당대표의 리더십을 지적하는 목소리가 나오자 김 대표가 이번 일을 계기로 본격적인 기강 잡기에 나선 것이다. 김 대표는 그러면서 국회의원 정수 축소라는 카드로 여론 환기에 주력했다.

김 대표는 이날 국회에서 열린 당 최고위원회 회의에서 "최근 불미스러운 잡음으로 인해 우리 당의 개혁 의지가 퇴색되는 것 같아 당대표로서 국민과 당원께 송구스럽고 매우 무거운 책임감을 느낀다"고 사과했다.

이어 김 대표는 "국민의힘은 국민에 대한 봉사자로서 품위를 유지하고 청렴한 생활을 할 의무를 명시하고 있다"며 "당원으로서 반드시 지켜야 할 윤리규칙을 통해 당의 명예를 실추시키거나 국민정서와 동떨어진 언행을 해서는 안 된다는 점도 규정하고 있다. 그런데도 당을 이끌어가는 주요 구성원들이 국민과 당원의 눈높이에 맞지 않는 언행을 하는 일이 최근 빈번해지고 있다"고 지적했다.

김 대표는 그러면서 "더는 이런 일이 반복돼서는 안 된다. 내년 총선을 이기기 위해 모든 힘을 쏟아도 쉽지 않은 여건"이라며 "당대표로서 엄중히 경고한다. 이 시각 이후 당의 이미지를 실추시키고 당을 부끄럽게 만드는 언행에 대해 지위 고하를 막론하고 당헌·당규에 따라 당대표에게 주어진 권한을 보다 엄격하게 행사하겠다"고 경고했다.

총선 승리를 내걸며 힘차게 출발한 김기현호는 출범 한 달도 안 돼 지도부의 잇따른 실언으로 살얼음판을 걷고 있다. 

당 민생특위 '민생119' 위원장인 조수진 최고위원은 5일 민주당의 양곡관리법 개정안의 대안으로 '밥 한 공기 다 먹기' 캠페인을 언급했다 당 내부는 물론 여론의 질타를 받았다.

김재원 최고위원은 윤석열 대통령의 공약인 5·18정신 헌법 수록 반대, 전광훈 사랑제일교회 목사 추켜세우기 등에 더해 4·3 관련 발언으로 세 차례나 논란을 촉발했다. 이에 김 최고위원은 4월 한 달간 최고위 불참 등 공개활동을 중단하기로 했다.

이에 홍준표 대구시장 등 여권 일각에서 김 대표의 리더십을 문제 삼자 김 대표가 당 기강을 잡기 위해 칼을 빼든 모습이다.

김 대표는 "당 윤리위원회를 조속히 구성하고 엄정한 윤리 기강을 확립하겠다. 국민정서에 어긋나는 언행으로 물의를 빚은 사람에 대해서는 차후 자격평가 시 벌점을 매기도록 하겠다"며 "지금 당이 비상 상황이다. 총선 승리를 위해 장애요인이 되면 누구든 엄정한 책임을 물을 것"이라고 예고했다.

윤심을 등에 업고 출범했다는 김기현 지도부는 연속 자책골을 터뜨린 데 더해 4‧5 재·보궐선거 결과 텃밭인 울산의 교육감선거와 기초의원선거에서 패배했다. 총선 1년을 앞두고 치러진 미니 선거에서 여당 대표의 '앞마당'에서조차 초라한 성적을 받자 당 안팎에서는 위기감에 휩싸였다.

김 대표는 최고위 직후 울산 남구 구의원선거 패배와 관련해 "청주에서는 이겼다"고 반박했다. 

위기감을 느낀 지도부는 '국회의원 정수 축소'라는 카드를 꺼내며 화제 전환에 나서기도 했다.

김 대표는 "다음주부터 시작하는 국회 전원위원회 논의에서 의원 수를 감축하는 것을 논의해야 한다"며 "최소 30석 이상 줄일 수 있다고 본다"고 말했다.

김 대표는 그러면서 "국회에 대한 신뢰가 회복되지 않는 마당에 신뢰 회복을 위한 특권 내려놓기조차 없이 선거제도만 개편하자는 것은 국민에 대한 예의가 아니라고 생각한다"고 강조했다.

더불어민주당은 김 대표의 국회의원 정수 축소 주장은 정치적 의도가 있다고 지적했다. 

박홍근 민주당 원내대표는 이날 국회에서 "의원 정수 30명을 줄이자는 것이 당의 공식 입장인지부터 먼저 밝히면 좋겠다"며 "정치적으로 어려울 때마다 의원 정수가 마치 약방의 감초인 양 꺼내 쓰는 것은 결코 바람직하지 않다"고 비판했다.