국회 인사청문회서 정치편향 논란… 천안함 피격 北 소행도 뒤늦게 인정
  • ▲ 북한의 천안함 폭침을 부정하는 등 정치적 편향성 논란에 휩싸인 조성대(사진) 중앙선거관리위원회 위원 후보자. ⓒ뉴시스
    ▲ 북한의 천안함 폭침을 부정하는 등 정치적 편향성 논란에 휩싸인 조성대(사진) 중앙선거관리위원회 위원 후보자. ⓒ뉴시스
    북한의 천안함 폭침을 부정하는 등 정치적 편향성 논란에 휩싸인 조성대 중앙선거관리위원회 위원후보자가 22일 국회 인사청문회에서 "천암한 폭침이 북한 소행이라고 발표한 정부 의견을 수용한다"고 말했다. 

    고(故) 박원순 전 서울시장의 미투 의혹과 관련, 여권이 피해자를 '피해호소인'이라고 부른 것이 적절했는지는 "용어를 잘 구분하지 못한다"며 답변을 회피했다.

    조성대 "천안함 폭침 정부 발표 수용… 가족들께 사과"    

    조 후보자는 이날 국회 인사청문회에서 "천안함 폭침을 누가 저질렀는가"라는 전주혜 국민의힘 의원 질문에 "공식적인 (정부의) 조사 결과가 북한 소행이라고 발표하지 않았나"라며 "저는 지금 정부 의견을 수용하고 있다"고 답했다. 

    전 의원이 "(조 후보자의) 글로 인해 천안함 장병들뿐 아니라 가족들이 많은 분노나 슬픔을 겪고 있는데 사과할 생각이 있느냐"고 묻자, 조 후보자는 "그분들 마음에 상처를 입혔다면 유감을 표하고 사과하겠다"고 말했다. 

    조 후보자는 앞서 2010년 6월3일 트위터에 "북한이 스텔스 잠수함 및 잠수정, 물고기와 사람은 안 다치게 하고 초계함(천안함)만 두 동강 내며 초계함 밑의 파편을 물고기들이 다 뜯어먹는 그런 친환경 어뢰를 개발했다는 개그 앞에 진실은?"이라는 글을 올리며, 북한이 천안함 사건을 일으켰다는 정부 발표를 부정했다. 

    박원순 성추행엔 "피해호소인 용어 구분 못한다" 

    조 후보자는 그러나 이어진 박 전 서울시장의 미투 의혹과 관련해서는 명확한 대답을 내놓지 않았다. 

    "더불어민주당과 서울시가 (미투 의혹을 제기한 이를) 피해호소인으로 지칭했는데, 이 부분이 적절했는가"라는 전 의원 질문에 조 후보자는 "그 부분에 대한 용어에 대해서 잘 구분을 못 하고 있다"고 답을 피했다. 다만 "(피해호소인 지칭과 같은) 그런 논란을 일으킨 것 자체가 문제가 있다고 본다"고 부연했다. 

    조 후보자는 박 전 시장이 나경원 당시 한나라당(현 국민의힘) 후보보다 앞선다는 출구조사가 나오자 2011년 10월17일 트위터에 "대한민국 국민은 위대하다, 만세 만세 만만세"라는 글을 올렸다. 이 사실이 뒤늦게 알려지며 조 후보자가 정치적으로 치우친 것 아니냐는 우려가 확산했다. 

    "진보적 정치관 가지고 운동… 그러나 공사 구분한다"  

    이 같은 논란과 관련 조 후보자는 "지난 시절 진보적 정치관을 가지고 진보적 운동, 시민사회운동을 한 것은 사실"이라며 "그리고 때때로 개인적인 SNS 채널을 통해서 저의 진보적인 견해를 밝혀온 것도 사실"이라고 인정했다. 

    이어 "그러나 (대학교) 강의시간에도 다수 의견과 소수 의견을 균형 잡히게 바라봐야 한다는 점을 항상 강조해왔고, 보수와 진보 간의 균형을 모색해야 한다는 관점에서 강의해왔다"면서 "사적인 영역과 (선관위라는) 공적인 영역을 구분할 수 있고 구분해왔다고 생각한다"고 주장했다. "정당에 가입한 적이 없다"는 점도 강조했다. 

    한편 이날 청문회에서 조 후보자는 선관위 관련 규정을 묻는 여당 의원 질문에 답하지 못해 빈축을 사기도 했다. 그는 "선거관리 규정이 헌법 몇 조에 있는지 아는가" "선거관리를 위한 규정 중 중립이라는 단어가 있는가"라는 이해식 더불어민주당 의원 질문에 "확인하지 못했다"고 답했다. 

    이 의원은 "(선관위원이) 되시겠다는 분이 헌법 규정도 모르는가, 선관위법은 읽어봤는가"라고 따져 물었다. 

    이에 조 후보자는 "읽어봤는데 구체적 조항이 익숙하지 않다"며 멋쩍게 웃었다. 

    선관위 여권 쏠림현상 우려

    조 후보자는 한신대학교 국제관계학부 교수로 참여연대 의정감시센터 소장, 국회의원선거구획정위원회 위원 등을 역임했다. 선관위원은 장관급으로, 대통령 임명(3명)·국회 선출(3명)·대법원장 지명(3명) 등 9명으로 구성된다. 

    이 가운데 정치 성향이 중립이거나 야당이 추천한 위원은 2명에 불과해 내년 서울·부산시장선거와 2022년 대선을 앞두고 중앙선관위의 여권 쏠림현상에 따른 우려가 크다. 조 후보자는 여당 몫 추천 인사다.

    최형두 국민의힘 원내대변인은 앞서 21일 논평에서 "박원순 '만세' 부르고 천안함 폭침 '개그'라는 선관위원후보자, 하다 하다 선거관리위원까지 코드 인사인가"라며 "국민의힘은 정권과 여당의 청부 선거관리위원을 거부한다"고 밝혔다. 또 "조 후보자는 헌법과 민주주의를 모독하지 말고 스스로 물러나야 한다"고 촉구했다.