다른 매체 기자를 '뉴데일리 기자'로 왜곡… 조롱 유도한 '민중의소리'에 법적 검토

좌파매체 '민중의소리'가 본지를 악의적으로 폄훼하고 나섰다. '민중의소리'는 중앙선거관리위원회가 개최한 사전투·개표 시연회 편집영상에 '기자들 질문 수준에 헛웃음 터진 선관위, 반박불가에 열 받아 뛰쳐나가는 기자'라는 제목을 달고, 타매체 기자를 '뉴데일리 기자'로 지칭하며 시청자들의 조롱을 유도했다. 

본지는 '민중의소리'가 허위사실 적시에 따라 본지의 명예를 심각하게 훼손한 것으로 보고 해당 영상 삭제와 별도의 정정 사과문을 요구하는 한편, '민중의소리'가 응하지 않을 경우 민·형사상 조치를 취하기로 결정했다.

문제의 영상은 지난 1일 '민중의소리'가 운영하는 유튜브 채널 'MediaVOP'에 게시됐다. 

영상은 지난달 28일 열린 중앙선거관리위원회의 사전투·개표 시연회에서 질문에 나선 우파매체 기자들을 도매금으로 깎아내렸다. 

영상에는 본지 취재진을 비롯해 TV조선·독립신문·에포크타임즈·뉴스1·안동데일리 기자들이 질문하는 모습이 담겼다. 그중 안동데일리 조모 기자가 선관위 관계자들의 무성의한 답변에 목소리를 높여 항의하자, 민중의소리는 영상에 '감정 퐉 상함' '감정 격해진 뉴데일리 기자'라는 자막을 달고 비웃음을 유도했다.

당시 조모 기자는 "사전투표지가 조작인지 아닌지 나는 알고 있다"는 자신의 발언에 유훈옥 선거2과장이 "알고 계신 부분을 말해달라"고 요청함에 따라 발언을 이어가던 참이었다. 

조모 기자가 "QR코드는…"이라고 운을 떼며 발언을 이어가자 주변에 있던 선관위 측 진행요원이 "질의시간이니 질의를 해달라"며 발언을 제지했다. 이어 조규영 선거1과장이 "질문을 많이 했으니 다른 기자의 질문을 받겠다"고 하자 조모 기자는 "이런 식으로 시연회를 하면 뭐하나. 그냥 나가겠다"며 퇴장했다. 

영상은 이 일련의 장면에 '질문인지 논쟁인지' '국회를 무시했다는?' '감정이...' 등의 자막을 붙이며 조모 기자의 발언과 행동을 우스꽝스럽게 묘사해 조롱했다.

민중의소리는 이 영상에 '반박 불가에 열 받아 뛰쳐나가는 기자'라는 제목을 붙였다. 영상은 해당 부분에 '뉴데일리 기자'라는 자막을 내보내 이 기자를 본지에 소속된 기자로 호도했다. 그러나 사실 '뛰쳐나간 기자'는 안동데일리의 조모 기자였다. 

민중의소리는 영상 후반부에 뉴데일리 취재진이 '충남 부여 개표 의혹'과 관련해 질문하는 모습을 그대로 싣고 '뉴데일리 기자'라는 자막을 달았다. 앞서 퇴장한 조모 기자가 본지 취재진이 아니었다는 것을 알았던 셈이다.

해당 영상에는 "기사도 저따위로 감정에 휘둘려 막 써대나" "뉴데일리 클라스 나는 알고 있었네" "방구석에서 일베짓 하던 애들 데려다 기자 시키는 수준" "뉴데일리 이런 데를 언론이라고 말하는 거 자체가" 등 뉴데일리를 비난하는 댓글이 이어졌다. 3일 오후 현재 이 영상은 21만회가 넘게 조회됐다. 본지가 유감을 표명하자 민중의소리는 해당 영상을 일단 삭제한 상태다.

해당 영상은 또한 중앙선관위를 노골적으로 편들며 문재인 정부에 비판적인 매체를 싸잡아 비난했다. 영상 소개글에는 "중앙선관위는 사전투표 전 과정에 대한 자세한 설명과 부정이 들어갈 여지가 없다는 사실을 꽤 긴 시연을 통해 전달했다. 그럼에도 보수언론 기자들은 계속 의혹을 제기했으며, 선관위의 해명에도 변함없이 같은 질문을 해댔다"는 설명이 붙었다. 

하지만 이 영상에서도 그대로 드러나듯, 선관위 관계자들은 엉뚱하게도 기자들에게 "의혹 말고 근거를 가져오라"고 주장하며 기싸움하기에 바빴다. 

에포크타임즈 기자가 "투표지분류기가 개표 중 외부와 통신했다는 내부고발이 있었다"고 지적하자 유훈옥 선거2과장은 "의혹만 주장하지 말고 실제로 어떻게 했다는 근거를 가지고 명확하게 주장하면 대응과 확인을 해드리겠다"고 답변했다. 통신기록 또는 통신 여부를 새롭게 조사했다는 등의 해명은 없었다. 

유 과장은 "의혹을 제기하는 사람들처럼 해킹이나 조작을 할 수 있다고 주장할 수 있는 분들이 이 자리에 있습니까"라는 말도 했다. 

김판석 선거국장은 "국가 시스템을 믿으라"고 강변하기도 했다. 부정선거 의혹을 해명하겠다고 나온 선관위가, 거꾸로 기자들에게 설명을 요구하는 황당한 상황이 벌어진 것이다.  IT·컴퓨터 분야의 전문지식이 부족한 기자들이 의혹을 제기하는 시민의 대변자 역할을 하는 것조차 미리 막아선 것과 다름 없었다.    

한 기자가 '20대 국회에 QR코드 사용을 위한 법적 근거를 마련해달라는 요청을 보낸 이유가 무엇이냐'고 묻자 김 국장은 "QR코드 사용에 대해 불필요한 논란을 불식하기 위해 지난 20대 국회에 명확히 규정해달라고 요청했지만 법이 개정되지 못했다"며 "21대 국회에서 조속히 선거법을 개정해주시기 바란다"고 답했다. 

이는 바꿔 말하면, 선관위가 논란이 일어날 수 있다는 걸 알고도 QR코드 사용을 밀어붙였다는 걸 자인한 셈이다. 안동데일리 조모 기자는 이 답변을 듣고 '선관위가 국회와 법 위에 군림하는 것인가'라며 문제제기를 했던 것이다.

이날 시연회는 오후 2시부터 시작해 4시40분쯤 끝났다. 그중 질의응답시간은 1시간10분에 불과했다. 선관위는 의혹과 해명을 정리한 자료집을 참고해달라고 했고, "질문이 남았다"는 본지 취재진의 질의 요청발언을 무시한 채 공식행사를 끝냈다.

현재 인터넷 커뮤니티 등에서는 ▲ 종로에서 황교안 후보의 표가 다수 '재분류'로 집계되는 모습 ▲ 서울서초우체국에서 출발한 관외사전투표함이 동서울우편집중국까지 5분 만에 도착했다는 기록 ▲ 경기도 부천 신중동 관내사전투표수(1만8210표)와 비닐장갑 배부수(7000여 장)가 불일치한다는 제보 등 선거부정 의혹 제기가 이어졌다. 

선관위 또는 수사당국이 투·개표 전반을 대상으로 전면 재조사하고, 선관위가 IT·컴퓨터 전문가들과 시민사회단체를 초청해 해명의 자리를 다시 마련하지 않는 한 의혹 확산을 막을 수 없을 것으로 보인다. 

시민들은 또한 현재 제기된 선거무효소송과 별도로 일부 선거구만이라도 골라 재검표에 나서라고 촉구해, 선관위를 향한 압박이 더욱 심해질 것으로 전망된다. 

이 같은 의혹을 취재하는 것은 기자들의 당연한 업무다. 정당한 국민의 알 권리를 틀어막는 행위는 국가기관이 할 짓이 아니다. 그리고 이에 부합해 정당한 동료 기자들의 취재활동을 조롱하는 행위는 제대로 된 언론이 할 짓이 아니다.