"여당 공천 실무자 만나고 2시간 뒤… 조응천 '공수처 반대→ 찬성' 돌변했다"

윤호중 더불어민주당 사무총장이 공수처(고위공직자범죄수사처)법이 통과되기 직전, 공수처법에 반대 의사를 표명했던 조응천 민주당 의원을 찾아가 설득한 것으로 알려졌다. 

중앙일보에 따르면, 윤 사무총장이 지난 30일 오후 3시40분쯤 국회 의원회관 3층에 위치한 조 의원의 사무실에서 나오는 모습이 포착됐다. 6시로 예정됐던 공수처법 표결을 위한 본회의 2시간 전의 일이다.

윤 사무총장은 "공수처 표결 관련 대화를 나눴느냐"는 질문에 "분위기 좋았다. 친구인데 뭘..."이라고 답한 것으로 알려졌다. 윤 사무총장은 2020년 4·15총선 실무를 총괄하는 당 사무총장이자 총선기획단장이다. 공천에 큰 영향을 미치는 사무총장이 직접 조 의원의 사무실을 방문해 설득했다는 것은 그만큼 상황이 급박했다는 방증이라는 분석이다.

민주당 소속 한 초선 의원은 "총선이 다가오면서 공천이 굉장히 예민한 시기인데도 사무총장이 직접 찾아가 의원을 설득한 것은 그만큼 당시에 긴장도가 높았다는 의미 아니겠느냐"며 "공수처법이 만에 하나라도 부결됐다면 사무총장뿐만 아니라 나도 당에 어떤 파장이 왔을지 상상도 하기 싫을 정도다. 급할 수밖에 없던 상황"이라고 설명했다.

앞서 검사 출신인 조 의원은 '4+1 협의체'에서 수정된 공수처법의 24조 2항 등을 문제 삼았다. 검찰이 고위공직자의 범죄사실을 인지할 경우 즉시 통보해야 한다는 조항이 공수처에 지나치게 과도한 권한을 주는 것이라는 주장이었다. 

하지만 조 의원은 정작 30일 오후 표결에 부쳐진 공수처법안에 찬성표를 던졌다. 조 의원은 본회의 직전 열린 민주당 의원총회에서 "공수처법안에 반대하지만 당론이니 따르겠다"고 말했다. 

조 의원은 공수처법이 통과된 30일 밤 페이스북을 통해 재차 심경을 전했다. 그는 "그냥 두면 부패하기 쉬운 권력기관은 반드시 시스템에 의한 견제와 균형이 필요하다는게 제 평소 생각"이라며 "저는 오늘 통과된 법안의 문제에 대해 의총에서 다시 한번 우려를 표했지만 치열한 논쟁 끝에 제 의견은 받아들여지지 않았다"고 전했다. 이어 "그러나 저는 당인으로서 당론에 따르는 것이 옳다고 생각한다. 그래서 본회의에서도 기꺼이 찬성했다"고 밝혔다.

신문에 따르면 민주당의 설득 대상은 같은 당인 조응천 의원만이 아니었다. 바른미래당 소속인 주승용 국회부의장도 민주당의 설득 대상에 포함됐다.

주 부의장은 지난 27일 바른미래당 최고위원회의에서 "공수처법에 대해 반대 입장이라는 점을 분명히 한다. 강하면 부러진다"고 반대 의사를 표했다. 하지만 주 부의장도 본회의 표결에서는 찬성표를 던졌다.

30일 자유한국당 소속 의원 전원이 퇴장한 채 진행된 본회의에서 공수처법은 재석의원 177명 중 찬성 160명, 반대 14명, 기권 3명으로 통과됐다.