패스트트랙 먹고 살찌우는 '친여'…붕괴된 중간지대

더불어민주당과 자유한국당의 양강구도가 격화될수록 ‘친여(親與) 부대’의 활동이 뚜렷해지는 모습이다. 선거제 개편 패스트트랙 추진으로 말미암아 한국당은 철저히 고립되고, 민주와 야 3당은 결집하고 있다. 일각에서는 일부 바른미래‧평화‧정의당 의원을 향해 ‘민주당 2중대’라는 비판까지 제기했다. 가뜩이나 당 정체성 및 지지율 면에서 고전을 면치 못했던 이들이 결국 민주당에 흡수되는 것 아니냐는 말까지 나오는 상황이다. 거대 양당 사이 중간지대가 사실상 완전히 붕괴한 셈이다.

최근 정치권에서는 ‘민주당 2중대’라는 말이 자주 등장한다. 당초부터 친여‧좌파 성향의 평화당과 정의당은 심심치 않게 이 같은 비판에 직면했다. 하지만 우파 성향의 바른미래당까지 ‘민주당 2중대’라는 비난을 듣게 됐다.

이언주 의원은 23일 바른미래당을 탈당하며 “바른미래당이 민주당 2중대, 3중대로 전락하고 있는 것을 비판한 것을 빌미로 손학규 지도부가 나를 징계할 때부터 탈당을 결심했지만, 패스트트랙을 저지하기 위해 그 모든 수모를 감내해 왔다”며 “이제 더 이상 당에 남아 있을 이유가 없다. 여기까지가 내 소임인 것 같다”고 토로했다.

이어 “바른미래당은 창당된 지 1년이 넘었어도 자신들이 보수인지, 진보인지 밝히지 못할 만큼 혼돈의 정체성으로 갈지 자 행보만을 일관하고 있다. 국민들의 정치 환멸과 냉소만을 증폭시켜 왔을 뿐”이라며 “이제 그 누구도 바른미래당에서 미래를 찾는 사람은 없다”고 일갈했다.

이 의원의 이 같은 발언은 손학규 당대표 등 국민의당계 일부 의원의 최근 친여 행보를 꼬집은 것으로 풀이된다. 아무리 선거제 개편안과 공수처 설치법 등을 둘러싼 민주당과 야 3당의 ‘공조’가 불가피했을지라도, 당 정체성을 완전히 상실한 것과 다름없다는 비판이다. 

심지어 국민의당계 이태규 바른미래당 의원도 24일 '이데일리'와 인터뷰에서 “패스트트랙은 하반기 정국 최대 이슈가 될 것”이라며 “거대 양당은 격렬하게 대치할 것이다. 바른미래당은 선거법 개정 때문에 민주당 편에서 이야기를 할 수밖에 없다. 자동적으로 민주당 2중대가 될 것이고 우리 당은 망가질 것”이라고 우려했다. 

그러면서 “바른정당계 의원들의 심적 갈등은 심화될 것이다. 당 통합 요소가 아닌 분열 요소만 엄청나게 커질 것”이라고 전망했다.

실제로 민주당-국민의당을 거친 김관영 바른미래당 의원이 “민주당으로 갈 수도 있다”고 말했다고 나경원 한국당 원내대표가 폭로하며 파문이 불거졌다. 이에 대해 김 의원은 “원내대표 간에 얘기하는 과정에서 ‘나도 민주당에 나중에 갈 수도 있고, 한국당에 갈 수도 있다’고 말한 것은 맞다”고 해명했다. 하지만 최근 바른미래당 내홍이 격화되는 상황에서 원내대표의 이 같은 발언은 경솔했다는 지적이 크다. 

나아가 평화당은 당 차원에서 ‘민주당과 합당’을 언급했다. 평화당 싱크탱크인 민주평화연구원이 지난 12일 여론조사 전문기관 '리얼미터'에 의뢰해 당원 1001명을 대상으로 조사한 결과 ‘제3지대 신당 창당’에 대해 당원의 80.7%가 반대한다고 발표했다. 그러면서 평화당은 “‘민주당과 연합 또는 통합’을 원하는 응답이 40.8%”라고 전했다. 당원 여론조사를 근거로 민주당과 통합 의지를 내비친 것 아니냐는 분석이 제기되는 대목이다.  

상황이 이렇다 보니 정계개편의 키도 결국 민주당이 쥘 것이라는 분석이다. 당초 정계개편은 ‘제3지대설’이 유력했다. 호남 출신 바른미래‧평화당 일부 의원들을 중심으로 신당을 창당할 것이라는 풍문이었다. 하지만 바른미래당의 내홍이 촉발돼 여의치 않게 되자 일각에서는 이들이 민주당으로 흡수될 것이라는 예상이 지배적이다. 결국 그동안 ‘친문체제 구축’에 혈안이 됐던 민주당이 이들에게 빗장을 열지 여부가 정계개편의 핵심이 된 셈이다.