RFA 소식통들 “외화벌이 일꾼들, 갑작스런 명령에 당혹”
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김정은 정권이 최근 외화벌이의 핵심인 무역기관들에게 중국 영업을 중단하고 철수하라는 명령을 내렸다고 한다. 자세한 이유는 아직 알려지지 않았지만 미국을 필두로 한 국제사회의 강력한 대북압박 때문에 중국 측이 북한에 이런 조치를 요청했을 가능성도 있어 보인다.
- ▲ 中단둥 세관을 통과하는 북한 택배차량. 최근 김정은 정권이 무역기관들에게 중국 영업을 중단하고 철수하라는 지시를 내렸다고 한다. ⓒ연합뉴스. 무단전재 및 재배포 금지.
‘자유아시아방송(RFA)’은 “북한 당국이 최근 무역기관들에게 교역을 위한 중국 진출을 중단하라고 지시했고, 이에 따라 중국에 주재하던 북한 무역회사들이 철수 준비를 하고 있다”고 지난 26일 현지 소식통을 인용해 보도했다.
‘자유아시아방송’과 접촉한 함경북도 소식통은 “최근 노동당 중앙에서 1월 23일 이후 중국에서의 영업을 중단하라는 지시를 각 도에 하달했다”며 “이번 지시로 중국에 진출해 있던 무역업체들이 속속 귀국할 준비를 하고 있다”고 전했다고 한다.
이 소식통은 “함경북도 외화벌이 기관들은 중국 영업을 중단하라는 지시에 곤혹스러워 하고 있다”면서 “중국 내 영업 중단 명령이 일시적인 것인지 아니면 아예 중국과의 무역을 포기하는 것인지 알 수 없어 무역 주재원들이 혼란스러워 하고 있다”고 덧붙였다.
소식통은 중국에 있는 北무역기관들의 철수로 상당한 금전적 손실도 보게 될 것이라고 내다봤다고 한다. 중국에 무역업체 하나를 설립하는데 적게는 30만 위안(한화 약 5,050만 원)에서 많게는 100만 위안(한화 약 1억 6,800만 원)이나 들고, 노동당 중앙의 허가를 받는 데도 10만 위안(한화 약 1,680만 원)의 뇌물을 바쳐야 하기 때문이라고 한다. 이는 북한 사회에서는 엄청난 거액이다.
소식통은 “마땅한 돈벌이가 없는 지방 기관들이 경쟁적으로 중국에 무역회사를 설립하고 중국에 진출했는데, 중국에서 영업을 중단하라는 갑작스러운 지시로 가뜩이나 돈이 없는 지방 기관들은 큰 손실을 입게 될 것”이라고 지적했다고 한다.
‘자유아시아방송’과 접촉한 함경북도의 다른 소식통 또한 김정은 정권이 중국에 진출한 무역기관에게 영업을 중지하고 철수하라고 지시한 사실을 확인해주며 “갑작스런 명령에 무역 기관 관계자들은 황당해 하고 있다”고 현지 분위기를 전했다고 한다.
이 소식통은 “이번 철수 결정이 중국과의 무역을 완전히 단절하는 것인지 아니면 앞으로 다시 복귀할 것인지 몰라 무역기관 책임자들이 불안해하고 있다”면서 “평양의 지시를 1월 이내에 중국에서 철수하라는 것인데, 이것이 만약 北무역 기관들에게 중국 진출을 완전히 포기하라는 의미일 경우 그 결과는 어떻게 감당할 것인지 막막하다”고 하소연했다고 한다.
이 소식통은 또한 “평양의 이번 지시가 얼마 전 중국이 북한 기업과 합작하는 계약을 모두 무효화하는 강경책을 내놓은 데 대한 반발일 것”이라는 추측도 곁들였다고 한다.
현재 북한 경제는 중국 의존도가 80% 이상인 것으로 평가받고 있다. 특히 생필품과 경공업 제품 대부분은 중국제로, 중국과의 무역이 끊어질 경우 북한 주민들은 물론 노동당 관계자들까지도 상당한 타격을 입을 가능성이 높다.
