'떠나는' 최경환 "박근혜 대통령시대 열기 위해서는…"

"박근혜 후보를 제대로 보좌하지 못했다. 가장 가까이서 모신 참모이자 비서실장으로서 당의 화합과 대선승리를 위해 그 책임을 안고 물러나겠다."

새누리당 박근혜 대통령 후보의 비서실장인 최경환 의원이 7일 자진해서 비서실장직에서 물러났다. 친박(친박근혜)계 핵심으로 '친박계 2선 후퇴론' 대상자로 거론되온 최 의원은 이날 오후 여의도 당사에서 기자회견을 열고 사퇴를 선언했다.

그는 "대선이 눈 앞으로 다가온 시점에 승리를 낙관할 수 없다는 불안감 때문에 많은 분들의 지적과 비판이 쏟아지고 있다"고 했다.

그는 '박근혜 대통령 시대'를 열기 위해서 자신의 사퇴로 당내 불화와 갈등이 끝나기 바란다고 했다. "더 이상 논란을 벌이는 것은 적전 분열이고 후보 흔들기로 비추어질 수밖에 없다"고 강조했다.

"선거전략의 오류가 있었다고 생각하시면 저한테 돌을 던져주시고, 제가 그 돌을 맞겠다. 서운했던 감정이 있었다면 저한테 침을 뱉어 달라. 제가 그 침을 기꺼이 받겠다."

그러면서 "이제는 누군가를 탓하기 전에 나는 무엇을 했는지, 나는 얼마나 열심히 뛰었는지, 솔직하게 돌아보자"고 말했다. 캠프에 둥지를 튼 국회의원을 제외한 상당수의 의원들이 방관자적인 자세로 대선레이스에 적극적으로 임하지 않았다는 지적으로 풀이된다.

최 의원은 박 후보의 '핵심 측근'으로 지내며 겪은 고충에 대해서도 털어놨다. "당 비대위와 총선을 거치며 저에 대한 온갖 비방과 흑색선전으로 마음에 멍이 들었지만 박 후보와 당에 누가 될까 참고 또 참았다"고 했다. 지난 총선을 앞두고 PK지역에서 '최경환을 거치지 않으면 공천을 받지 못한다'는 구설에 오르며 이명박 대통령의 측근인 이재오 의원에 빗대 '최재오'라는 별명을 얻기도 했다.

이와 함께 박 후보 측은 비서실의 규모를 줄이고 종합상황실 체제로 개편한다는 구상을 갖고 있어 최의원의 사퇴로 '친박계 후퇴론'이나 '새판짜기론' 등 인적쇄신을 둘러싼 논란이 봉합될 지 주목된다.

박 후보는 당 중앙선대위 인선을 완료한 뒤 비서실의 업무를 후보수행, 당무 챙기기 등만 남기고 인원도 대폭 줄인다는 계획이다. 최경환 비서실장이 자진사퇴로 부실장인 이학재 의원이 비서실장 역할을 맡게될 전망이다.

권영세 종합상황실장은 "한 사람한테 책임을 귀속시킬 수 없지만, 그간 당 조직들이 원활하게 돌아가지 않았던 것에 대한 상황을 쇄신하는 차원에서 이해되길 바란다"고 말했다

대선승리를 위해 백의종군하겠습니다.

존경하는 국민여러분, 당원동지 여러분!
저는 오늘 박근혜 대통령후보 비서실장직에서 물러납니다.
박근혜 후보를 제대로 보좌하지 못하고,
여러분께 많은 걱정을 끼쳐드리고 있는 점에 대해
가슴깊이 사죄드리면서 그 모든 책임을 제가 안고 떠나고자 합니다.
돌아보면, 제가 국회에 몸을 담은 지난 8년은
오직 한 가지 목표를 향해 달려온 시간이었다고 해도 과언이 아닙니다.
박근혜 대통령만들기,
그것은 저 개인을 위해서가 아니라 국가와 국민을 위한 유일한 길이라는
절실한 믿음으로 지나온 세월이었습니다.
당 비대위와 총선을 거치면서
저에 대한 온갖 비방, 음해, 시기를 받아 마음에 멍이 들었지만,
참고 또 참았습니다.
박후보와 당에 조금이라도 누가 될까봐,
제가 감내해야할 운명이라고 생각하면서
한 마디 항변도 하지 못하고,
묵묵히 박근혜 대통령만들기에 헌신해 왔습니다.
그런데, 대선이 눈앞으로 다가온 이 시점에
승리를 낙관할 수 없다는 불안감 때문에
많은 분들의 비판과 지적이 쏟아지고 있습니다.
저는 이 모든 것이 후보를 아끼고 당을 사랑하는 충정에서
비롯된 것임을 잘 알고 있습니다.
그러하기에 박후보를 가장 가까이 모셔온 참모의 한사람이자 비서실장으로서
무엇이 당과 후보를 위한 길인지 깊은 고뇌의 시간을 가졌고,
당의 화합과 대선승리를 위해
제가 그 책임을 안고 물러나기로 결심하였습니다.
존경하는 국회의원, 당협위원장 그리고 당원동지 여러분,
박근혜 후보를 사랑하시는 국민여러분,
이제 대선이 70여일 앞으로 다가왔습니다.
더 이상 우리끼리 ‘네 탓, 내 탓’할 시간이 없습니다.
저 최경환이 모든 책임을 지고 물러나는 것으로
당내 불화와 갈등을 끝내 주시기를 간곡하게 부탁드립니다.
저 하나로 끝내 주시기 바랍니다.
다른 분들은 흔들리지 말고 대선 승리를 반드시 이끌어 주십시오.
더 이상 논란을 벌이는 것은
적전 분열이고 후보 흔들기로 비추어질 수밖에 없습니다.
그동안 우리가 얼마나 많은 고비를 넘어 넘어 여기까지 왔습니까?
당이 어려울 때, 여러분이 간절히 소망할 때,
누가 있어서 그 고난과 역경을 헤쳐올 수 있었습니까?
바로 박근혜 후보 아닙니까?
시린 손목과 감각조차 마비된 손에 붕대를 감고서도 결코 멈추지 않았던 그 분,
생사를 넘나드는 그 엄혹한 시간에도 ‘대전은요?’라는 한 마디와 함께
당원동지 여러분 곁으로 달려갔던 그 분,
퉁퉁 부은 발목을 조용히 구석자리에서 어루만지며
홀로 고통의 시간을 견뎌냈던 그 분,
바로 그 분이 지금 가장 힘든 시간을 보내고 있습니다.
모두가 진다고 했던 지난 4.11총선,
당내 많은 분들이 후보의 도움을 받지 않았습니까?
이제는 우리 모두가 그 분에게 힘이 되어드려야 할 차례입니다.
그동안 진 빚을 이제 갚아야 하지 않겠습니까?
사사로이 누리는 권력을 위해서가 아니라,
사랑하는 국민과 나라의 미래를 위해서
박근혜 대통령시대를 열어가야 하지 않겠습니까?
다시 한번 저의 진심을 담아 간절히 호소 드립니다.
그 동안의 잘못이 있다면 모든 책임은 저한테 있습니다.
선거전략의 오류가 있었다고 생각하시면 저한테 돌을 던져주십시오.
제가 그 돌을 맞겠습니다.
서운했던 감정이 있었다면 저한테 침을 뱉어 주십시오.
제가 그 침을 기꺼이 받겠습니다.
이제는 누군가를 탓하기 전에 나는 무엇을 했는지,
나는 얼마나 열심히 뛰었는지, 솔직하게 돌아봅시다.
존경하는 동지여러분!
우리가 무슨 자리나 차지하자고
박근혜 후보 대통령만들기에 나선 것이 아니지 않습니까?
친박이니, 핵심측근이니 하는
분열적 이야기가 더 이상 나오지 않았으면 좋겠습니다.
우리 안에 방관자적 태도, 나약한 패배의식이 있다면
오늘로 훌훌 털고 일어납시다.
그리고 다시 한번 마음을 모읍시다.
함께 뛰어봅시다.
작은 차이는 서로 포용하고, 작은 이해는 서로 양보하면서
대선승리를 향해 하나가 됩시다.
우리가 한 마음 한 뜻으로 다시 뭉친다면 얼마든지 승리할 수 있습니다.
대한민국의 미래를 바꿀 수 있습니다.
박근혜 후보, 그런 자질과 능력을 충분히 갖추고 있지 않습니까?
우리 새누리당, 그런 후보를 뒷받침할
충분한 힘과 역량을 갖춘 인재들이 있지 않습니까?
모두가 조금씩 양보하고, 희생하고, 헌신하는 마음으로
힘을 모아주실 것을 간곡하게 부탁드립니다.
감사합니다.

2012년 10월 7일 최 경 환