'대장동' 수사 검사→ '화천대유' 자문변호사 변신… '이재명 변호인' 강찬우는 누구?

정치권이 이재명 더불어민주당 대표의 사법 리스크로 시끄럽다. 이 대표의 측근인 정진상 전 민주당 대표실 정무조정실장과 김용 전 민주연구원 부원장은 기소됐고, 앞서 재판을 받고 있던 '대장동 일당'은 이 대표를 겨냥한 폭로에 열을 올린다.

특히 대장동 개발 비리 의혹은 사건이 복잡한 만큼 연루된 이들도 많다. 그 중 한 명이 강찬우 변호사다. 강 변호사는 이 대표의 사법연수원 동기로 대장동 의혹이 처음 불거지던 때 '이재명의 흔적'으로 꼽힌 인물이다.

강 변호사의 이름이 본격적으로 언론에 오르내리기 시작한 시기는 지난해 9월이다. 민주당 대선 경선 과정에서 이 대표를 둘러싼 대장동 개발 비리 의혹이 막 불거지던 때였다. 

강 변호사는 이 대표와 같은 사법연수원 18기 출신이다. 2015년 수원지검장을 지낸 강 변호사는 2018~20년 대장동사업을 주도한 화천대유자산관리에서 법률자문을 맡아 월 수백만원을 받아갔다. 화천대유 대주주인 김만배 씨의 제안으로 강 변호사 영입이 이뤄진 것으로 알려졌다. 

강 변호사는 2015년 수원지검장 시절 '대장동 로비사건' 수사를 총괄지휘한 바 있다. 이때 천화동인4호 실소유주인 남욱 변호사가 기소됐다. 부동산 개발업자로부터 대장동 개발 방식을 한국토지주택공사 주도의 공영개발에서 민간개발로 바꿔 달라는 청탁과 함께 8억3000만원을 받은 혐의였다.

남 변호사는 그러나 1, 2심에서 모두 무죄를 선고받아 확정됐다. 당시 남 변호사의 변론을 맡았던 인물이 박영수 전 특별검사다. 박 전 특검은 화천대유 고문변호사를 맡았고, 그의 딸은 화천대유에서 근무했다. 딸 박모 씨는 화천대유에서 급여와 별도로 11억원을 지급받은 것으로 전해졌다.

강 변호사는 남 변호사와 연관설에 "본인이 속한 법무법인이 자문한 화천대유는 성남시의 공영개발에 참여한 회사로 남욱 변호사와는 무관하다"며 "화천대유와는 2018년부터 제가 속한 법인이 자문계약을 했고, 저는 그 담당 변호사"라고 밝혔다. 개인자격으로 화천대유 자문에 참여한 것이 아니라는 해명이다.

현재 이 대표를 겨냥한 폭로로 주목 받는 남 변호사는 이른바 '정영학 녹취록'에서 강 변호사 영입과 관련 "누가 봐도 좀 이상하지 않나"라고 말한 바 있다. 거액을 들여 굳이 강 변호사를 영입할 필요가 있었느냐는 문제제기였다.

언론과 정치권은 강 변호사와 이 대표의 과거 인연에 주목하기도 했다. 강 변호사는 2018년 이 대표의 공직선거법 위반사건 변호인으로 활동했다. 수원지검이 이 대표를 수사하던 때부터다. 이후 이 대표의 재판이 진행되던 당시 강 변호사는 화천대유 자문을 맡았다.

이 대표의 선거법 위반사건을 맡았던 변호인들은 이 대표가 경기도지사일 때 경기도청 및 경기도 산하 기관에서 고문료와 소송 수임료 명목으로 각각 수백만~수억원을 받기도 했다.

박수영 국민의힘 의원이 지난해 12월 확보한 자료에 따르면, 강 변호사는 2019~20년 경기도청 고문료 및 소송비 명목으로 1560만원을 받았다. 

이 외에도 이 대표의 선거법 위반사건 변호인이었던 나승철(2억3120만원)·이승엽(9500만원)·이태형(750만원) 변호사 등이 경기도청 및 산하 기관에서 고문료와 사건 수임료를 받았다. 

박 의원은 이 대표가 고문료 지급을 통해 자신의 사건 수임료를 대신 지급한 것 아니냐는 의혹을 제기하며 "국민 혈세로 본인 변호사비를 대납한 의혹들이 사실이라면 아주 심각한 공직 자격 상실"이라고 주장했다.

이에 강 변호사는 성명을 내고 "공개모집에 의한 자문계약이었다"며 "자문료와 사건 수임료는 법인계좌로 수령해 사용했으므로 실질적으로 법인과의 자문계약"이라고 해명했다. 

다른 변호사들도 "경기도 등에서 받은 자문료는 이 후보 선거법 위반사건과 아무런 관련이 없다"고 반박했다.